Volume 1 - Capítulo 14

“Eu não poderei fazer coisas assim novamente—”

“Kyaa!”

Gritando, minha superior saltou e atingiu a cabeça do seu subordinado. Então, andou em direção da cadeira oposta e sentou-se, com o rosto fazendo um beicinho.

Sob o sol preguiçoso do final de outono, nós estávamos em meio a uma trégua curta e pacifica.

Haviam se passados dois dias desde minha derrota no duelo contra Heathcliff. E, como eu não sou alguém que volta atrás com suas palavras, eu me juntei aos Knights of the Blood como havia negociado com Heathcliff. A guilda me deu dois dias para preparação, então, a partir de amanhã, eu iria seguir suas ordens para explorar o labirinto do 75º andar.

Juntar-se a uma guilda, huh—

“... Você se meteu em toda essa confusão por minha culpa...”

“Nah, está tudo bem. É uma boa oportunidade para mim. Eu estava começando a sentir os limites de jogar sozinho mesmo...”

“É um alivio ouvir você dizer isso... Ei, Kirito-kun...”

Os olhos castanhos de Asuna olhavam diretamente para mim.

“Pode me dizer por que você evita guildas... evita pessoas...? Eu não acho que é apenas por que você é um beta tester ou um usuário de habilidade única, você é uma pessoa muito gentil.”

Eu desviei meu olhar para baixo e lentamente me acostei na cadeira.

“... Há muito tempo atrás.... Cerca de um ano na verdade, eu me juntei a uma guilda...”

Aquelas palavras vieram tão facilmente que me surpreendi. Talvez porque o olhar de Asuna me desce coragem para atravessar a dor que me atingia toda vez que eu pensava naquilo.

“Ofereceram-me um lugar depois que eu conheci e ajudei-os em um labirinto... Era uma pequena guilda com apenas seis membros, incluindo eu, que tinha um nome interessante: «Black Cats of the Full Moon».”

Asuna sorriu de leve.

“O líder deles era uma pessoa muito boa. Ele era um usuário de adagas de duas mãos chamado Keita. Ele sempre pensava primeiro nos membros da guilda em qualquer situação, não importava a situação e todos confiavam profundamente nele. Ele me disse que precisava de um atacante, pois a maioria dos membros usava armas de longa distância e duas mãos...”

Para falar a verdade, os níveis deles eram muito mais baixos que o meu. Não, eu devo dizer que eu que evolui demais.

Se eu dissesse meu nível, Keita teria pensando duas vezes antes de me convidar, mas eu estava cansado de andar em labirintos sozinho dia após dia e aquela atmosfera familiar da «Black Cats» me fez ficar com inveja. Eu senti que eles eram amigos da vida real, as conversas que eles tinham entre si eram muito diferentes das duras e distantes conversas online entre os jogadores e isso me incentivou ainda mais a tomar a decisão de aceitar.

Francamente, eu não tinha o direito de desejar qualquer preocupação para com os outros. Eu perdi esse direito quando eu decidi me tornar um jogador solo e egoísta que continuava a evoluir por conta própria. Mas eu ouvi todas aquelas minhas vozes interiores e me juntei a guilda, escondendo meu nível e meu passado como beta tester.

Keita perguntou se eu poderia treinar um dos usuários de lança deles para transformalo em um usuário de espada e escudo para termos três na linha de frente e tornar a guilda em um grupo mais balanceado. 

A usuária de lança que ele me confiou foi uma menina quieta, de cabelos negros e longos, chamada Sachi. Quando nos apresentamos, ela disse, com um sorriso envergonhado que, por ser uma viciada em jogos, ela não era muito boa em fazer amigos graças a sua personalidade. Não importavam quais fossem as atividades da guilda, eu deveria seguir com ela e ensinar como utilizar a espada de uma mão. 

Sachi e eu éramos similares em vários aspectos. Nós éramos pouco sociáveis, preferíamos criar muros para nos proteger e mesmo assim temíamos a solidão.

Então um dia, ela, subitamente, disse que estava com medo de morrer, ela estava com tanto medo desse jogo de morte que ela não queria mais sair e treinar.

Em resposta para suas palavras, eu disse: “Eu não vou te deixar morrer”. Não pude 4 Light Novel Project dizer mais nada para ela, pois eu ainda estava tentando esconder meu nível. Depois que ela ouviu minha resposta, ela chorou um pouco antes de forçar um sorriso. 

Em outro dia, mais tarde, cinco de nós, todos, com exceção de Keita, estávamos na área do labirinto. Keita não tinha vindo conosco porque ela estava barganhando por uma casa para ser usada como nosso QG com o dinheiro que estávamos economizando. 

Apesar de já termos concluído esse labirinto, ainda havia muitas áreas inexploradas. E um dos membros descobriu um baú de tesouros quando estávamos perto de ir embora. Eu recomendei que o deixasse ali, pois estávamos perto das linhas de frente e havia monstros de alto nível. Além disso, eu não confiava na habilidade de desligar armadilhas dos demais membros, mas apenas eu e Sachi fomos contra abrir o baú, perdendo em 3 a 2.

Era uma armadilha alarme, um dos piores tipos de armadilhas. Assim que nós abrimos o baú, um som ensurdecedor soou e os monstros começaram a surgir de todas as entradas da sala. Nós imediatamente tentamos escapar usando teleporte. 

Mas a armadilha era dupla. A sala era uma Área anti-cristais — nossos cristais não funcionaram. 

Simplesmente haviam monstros demais para voltar. Os outros membros ficaram completamente confusos e começaram a correr desesperados. Eu tentei cortar caminho usando minhas habilidades de alto nível que estava escondendo até aquele momento, mas os membros em pânico não perceberam a tempo. Um por um, seus HP chegaram à zero, e eles gritaram antes de se partirem em minúsculos fragmentos. Eu pensei que ao menos poderia salvar Sachi e golpeei com minha espada incansavelmente.

Mas era tarde demais.

Eu vi Sachi tentando me alcançar com sua mão, enquanto um monstro a cortou sem misericórdia. Seus olhos ainda demonstravam confiança em mim, mesmo quando ela se tornou uma estátua de vidro e desapareceu. Ela confiou em mim até o ultimo momento; mas por causa das minhas palavras fracas e vazias, elas não se tornaram nada além de uma promessa vazia, uma mentira. 

Keita nos aguardava frente ao hotel que serviria como nossa base temporária até o novo QG estivesse em suas mãos. Depois de retornar para o hotel sozinho, eu expliquei para Keita o que tinha acontecido. Ele escutou, mudo, até eu terminar e me perguntou:

“O corpo de Asuna estremeceu na sua cadeira.

“Ela saltou da ponta do andar. Provavelmente me amaldiçoando... até o fim...”

Eu senti minha garganta se contrair. Eu estava diante de todas essas memórias que eu havia selado dentro do meu coração, essas emoções dolorosas que agora retornavam, nítidas. Cerrei meus dentes. Mesmo querendo alcançar Asuna para ser confortado. Uma voz na minha mente disparava “você não tem o direito de fazer isso”, deixando, como minha única opção, manter meus punhos fechados com força.

“Eu os matei. Se eu não tivesse escondido o fato de ser um beta tester, eu teria sido capaz de persuadi-los a deixarem o baú sozinho. Fui eu... Fui eu que matei Keita... e Sachi...”

Com meus olhos muito abertos, eu forcei essas palavras a saírem.

Asuna de repente se levantou, deu dois passos em minha direção e acariciou meu rosto com suas mãos. Ela colocou seu belo rosto perto do meu com um sorriso caloroso.

“Eu não vou morrer.”

Ela disse aquilo em um sussurro, ainda que sua voz fosse muito clara. Eu senti aquela força deixar meu corpo tenso.

“Por que eu... Eu sou aquela que irá proteger você.”

Depois de dizer isso, Asuna colocou minha cabeça sobre o seu peito e me abraçou. Eu senti uma escuridão macia e quente me cobrir.

Assim que fechei meus olhos, minha mente foi inundada com memórias, e eu vi os rostos dos membros da Black Cats; eles estavam sentados em uma das mesas do hotel, cobertos por um brilho alaranjado.

Eu não posso ser perdoado. Eu nunca vou poder pagar o preço pelos meus erros.

Ainda assim, seus rostos em minhas memórias pareciam sorrir.

No dia seguinte, eu coloquei o meu casaco branco cegante e sai com Asuna para Grandum no 55º andar.

Começando hoje, eu estarei trabalhando como membro da Knights of The Blood. Entretanto, ao contrário dos grupos normais de cinco pessoas, Asuna usou sua influência para formar um grupo de apenas duas pessoas; então na realidade, não era diferente de ontem.

Mas as ordens que nos aguardavam no QG da guilda eram completamente inesperadas.

“Treinamento...?”

“Sim. Nós faremos um grupo de quatro e iremos atravessar o labirinto do 55º andar até alcançarmos a área habitada no andar acima.”

O homem que disse isso era um dos quatro homens presentes na mesa quando eu falei com Heathcliff. Ele era um homem grande com cachos loiros e parecia ser portador de um machado.

“Espere Godfrey! Kirito-kun vai...”

Assim que Asuna começou a argumentar, Godfrey levantou sua sobrancelha e respondeu com confiança, se não presunção:

“Até a sub-líder deve seguir as regras. Eu não me importo quanto ao grupo que ele se junta para a exploração, mas como comandante da vanguarda, eu devo testar suas capacidades. Mesmo sendo um usuário de habilidade única, nós ainda não sabemos se ele será realmente útil.”

“C-Com a força do Kirito-kun, não há como ele ser inconveniente...”

Eu acalmei a agitada Asuna antes de falar:

“Se você quer ver, então eu vu mostrar para você, mas eu não quero perder tempo com um labirinto de nível tão baixo. Atravessar ele correndo está bom para você?”

Godfrey fechou sua boca com uma expressão de desgosto. Então ele saiu depois de dizer:

“Reunião no portão oeste da cidade em meia hora.”

“Que tipo de atitude é essa!?”

Asuna chutou o pilar de aço com sua bota em indignação.

“Desculpe-me, Kirito-kun. Talvez tivesse sido melhor se tivéssemos fugido...”

“Se tivéssemos feito isso, todos os membros da guilda iriam me amaldiçoar até a morte.”

Eu sorri e bati de leve na cabeça de Asuna brincando.

“Uuuu, eu pensei que nós iríamos ficar juntos hoje... Devo ir com você...?”

“Eu volto logo. Apenas espere aqui.”

“Sim... Tome cuidado...”

Asuna concordou relutante. Depois de acenar para ela, eu sai do QG.

Porém, quando eu cheguei ao local indicado o portão oeste de Grandum — Eu vi algo ainda mais chocante.

Do lado de Godfrey estava a pessoa que eu menos queria ver no mundo — Cradil.