Capítulo 264

— Bem, agora, acho que eu sou a vítima. — Disse Ewan Bremner gravemente.

— Com certeza. Aquele jogo de cartas em que me meti estava armado, com certeza! Não consigo entender como fui enrolado tão intensamente! Reúna aqueles caras de novo! Precisamos descobrir se eram trapaceiros ou não. 

Joe e Forrest o observavam em silêncio, com os braços cruzados, enquanto Oliver perguntava diretamente.

— Usar dinheiro falso na mesa de apostas não é um problema? 

— Você ficou maluco? De jeito nenhum. Apostar não é certo desde o início. Se eu engano alguns bandidos, isso é uma trapaça justa, e eu deveria receber um aceno de aprovação por isso! Você não entende? 

Oliver ficou sem saber como responder à confiança excessiva de Ewan, considerando-a um tanto injustificada.

Forrest, compartilhando o sentimento de Oliver, achou a atitude de Ewan igualmente ridícula.

Ao se virar para Joe, que estava ao seu lado, Forrest perguntou:

— Você bateu na cabeça dele quando não estávamos olhando? 

— Eu quis, mas me contive. Só que coloquei um comprimido para dormir na bebida dele, porque ele estava muito barulhento. Esse pode ser o problema. 

Oliver e Ewan olharam para as garrafas de bebida espalhadas pelo chão.

— Merda… Eles foram tão gentis, até abriram todas aquelas garrafas para mim. Estou decepcionado. Confiei em vocês. 

— Quando você já me viu para dizer que confia em mim? O que há com esse cara? 

Joe perguntou a Forrest, sua voz carregada de incredulidade.

Forrest, experimentando o mesmo sentimento exato, pegou seu talão de cheques, sentindo uma dor de cabeça se aproximando.

— Ah… A situação está complicada. Vamos resolver um problema de cada vez. Quanto esse cavalheiro lhe custou? 

— Esqueça isso. Considere como um favor. 

Joe tentou recusar, olhando para Oliver. Mas Forrest não aceitaria.

— Não quero nenhum favor. Você e eu somos um intermediário e um solucionador. Uma relação intermediário-solucionador incomum, mas ainda assim uma relação intermediário-solucionador. Questões de dinheiro devem ser claras. Se você realmente quiser me fazer um favor, me diga o valor. 

Com Forrest insistindo assim, Joe eventualmente respondeu.

— 52.103.900. 

Forrest escreveu o valor no seu talão de cheques com uma caligrafia elegante.

Em seguida, arrancou o cheque e entregou a Joe, que verificou o valor e o guardou.

— Obrigado pela ajuda… Se não for pedir muito, vocês poderiam nos dar um pouco de espaço? Temos um assunto pessoal para resolver. 

Joe parecia arrependido com o pedido de Forrest, mas assentiu mesmo assim.

— Claro, esperaremos lá fora. 

Enquanto Joe levava os outros para fora, Oliver disse a Forrest.

— Eu vou pagar os 52.103.900 depois. 

— Esqueça. Ewan aqui está sob os meus cuidados agora, então considere isso como as despesas dele. 

Ewan interveio nas palavras de Forrest.

— Espere aí… Na última vez que nos encontramos, acho que você estava me chamando de Sr. Ewan. Por que essa mudança repentina? 

— Gostaria de dizer que é porque naquela época eu estava em uma situação precária precisando da sua ajuda, mas não é o caso agora. 

— Você é ousado… Mas não posso discordar porque você não está errado. Você é realmente um canalha. 

— Eu pensei o mesmo. Eu disse claramente que se quisesse se divertir, poderia me chamar. Então, por que isso? 

— Porque é absolutamente entediante! Você pode não saber disso, mas a diversão é melhor com dinheiro falso! Parece maluco, mas é a pura verdade. Ei! Caramba! 

Forrest ficou sem palavras diante da resposta absurda que desafiava o bom senso.

Ele até se perguntou se Ewan ainda estava sob a influência da droga.

Pelo menos Ewan não era o único desafiando o bom senso.

— Posso fazer uma pergunta? 

Oliver levantou a mão.

— Seja rápido… Minha cabeça está latejando com ressaca. 

— O que é esse dinheiro falso? Eles estavam falando sobre dinheiro se transformando em folhas. 

— Folhas? Ah! Boa pergunta. É tudo por causa disso. 

De repente, parecendo que sua ressaca tinha desaparecido, Ewan revirou seu casaco e tirou uma bolsa do tamanho de uma bolsa de mão.

Era um mistério como ele conseguiu tirar uma bolsa tão grande.

Oliver se perguntou se o casaco era um item mágico.

— Olhe, olhe! 

Com um brilho orgulhoso nos olhos, Ewan empurrou a bolsa na frente de Oliver e Forrest.

Era uma bolsa costurada com vários tipos de pele humana, com olhos incrustados aqui e ali, e a boca feita de gengivas e dentes.

— Minha obra-prima, criada misturando um bando de falsificadores. Enfie folhas nela, deixe descansar por um mês, e ela se transforma em dinheiro. Então ela volta ao normal após um dia e há um limite para o quanto você pode colocar, mas ainda é um verdadeiro milagre. 

— Oh, isso é realmente incrível. Como você fez? 

— Eu realmente não sei. Também tive sucesso depois de tropeçar várias vezes. Pessoalmente, acho—

CLAP!

Forrest bateu palmas e interrompeu a conversa entre os dois bruxos. Sabendo que, se deixasse continuar, desviaria o tópico.

Enquanto Forrest falava, Oliver imediatamente voltou a se concentrar.

— Ah, desculpe. 

— Pensei que poderia acabar assim, por isso o segui… Sr. Ewan, você ouviu alguma coisa do Joe? 

Ewan, de ressaca, franziu o cenho diante da pergunta de Forrest.

— Ouvi? Hmm… Ah, sim. Eu me lembro… Ouvi. Você tinha algo que estava coçando para me perguntar? E afirmou corajosamente que isso me interessaria. 

Ewan disse sem um pingo de pretensão.

— Você tem a coragem de dizer… que um artífice de magia negra de primeira como eu ficaria intrigado… Eu queria cuspir na sua cara por tamanha insolência, mas me contive porque o Joe estava de olho em mim. Posso cuspir em você, Sr. Forrest? 

— Joe ainda está lá fora. 

— Danem-se…! Então não posso cuspir! Mas se a sua pergunta não for interessante, não vou abrir o bico. Ainda estou sob o efeito do álcool, me fazendo corajoso. 

Forrest franzia os olhos, sorrindo impotente.

Ele parecia extremamente cansado.

— Dizem que quando as pessoas estão muito cansadas, começam a se sentir bem… Parece ser verdade… Dave, você pode pegar aquilo? 

A pedido de Forrest, Oliver assentiu e tirou a Grande Boca primeiro.

— Ah, com certeza é um trabalho de Smith… Mas parece um pouco estranho, não é rebelde? 

— Não, não é. Na verdade, ajuda bastante. 

— Isso é estranho. A bolsa glutona—

— Podemos primeiro lidar com o assunto importante? 

Forrest disse, apoiando-se no encosto da cadeira, falando com Ewan e Oliver.

De fato, foi uma escolha sábia. Caso contrário, eles poderiam ter passado horas falando sobre a Grande Boca.

— Desculpe, Sr. Forrest… Grande Boca. Você pode tirar ‘aquilo’ primeiro? 

A pedido de Oliver, a Grande Boca assentiu e abriu a boca na ponta da cabeça, puxando ‘aquilo’ para fora.

— Kueeeeck! 

‘Aquilo’ não era nada menos que um martelo enorme envolto em ataduras.

Para ser preciso, era o Martelo de Carne que foi tirado do discípulo do Chef de Carne Humana.

— Isto é—

— Meu trabalho. 

O ressacado Ewan brilhou os olhos e falou.

A atitude que ele tinha mostrado até agora era descontraída e fora de si, mas agora era muito séria. Por um momento, ele parecia uma pessoa completamente diferente.

— Você o reconhece? 

— É meu trabalho. 

Uma razão breve e clara.

Oliver estava prestes a contar como o adquiriu, mas Ewan foi um pouco mais rápido.

— Isto é definitivamente o que eu fiz para o Chef de Carne Humana, como ele veio parar aqui? 

— O Sr. Chef de Carne Humana? 

— Sim, o covil de jogo daquele sujeito… Para ser preciso, era um antro de jogatina do sub-subordinado dele. Fui pego trapaceando lá e tive que fazer isso. Eu não gostava particularmente do sujeito, mas era melhor do que ter minhas duas mãos cortadas, então entreguei isso. Como você o conseguiu? Ele é ganancioso até a medula e não deixaria suas coisas serem roubadas. 

— Hm, é uma longa história, mas eu peguei depois de matar o discípulo dele. De um homem que parecia um porco. 

— Ah… Entendi. Isso realmente não combina com ele. Mas, é verdade? Você eliminou o subordinado do Chef de Carne Humana? 

— Sim. 

— Devo ter estado bebendo demais mesmo. Só percebi agora. Mas é curioso. 

— O que você quer dizer? 

— Mesmo que o Chef de Carne Humana seja um bandido notório que trata seus aprendizes e subalternos como gado, ele também revida quando são maltratados… Por que você ainda está respirando? 

— Hm, eu era apenas um solucionador contratado. 

— É mesmo? Hmm… 

Ewan mostrou uma emoção preocupada e inclinou a cabeça.

Durante isso, Forrest interveio silenciosamente.

— Posso fazer uma pergunta? 

— O que é? 

— Você conhece bem o Chef de Carne Humana? 

— Entendi bem que tipo de sujeito ele é. Além do Chef de Carne Humana, eu também conheço o Marionete, o Fã Número Um e o Flautista Malhado. 

Forrest ficou surpreso com a resposta de Ewan. Oliver teve a mesma reação.

Os quatro dedos representando a Mão Negra eram cada um notório à sua maneira, mas suas verdadeiras identidades eram veladas em segredo.

Mas conhecer todos eles… Não puderam deixar de ficar impressionados.

— Isso é impressionante. 

— Espera… Você está insinuando que estou um degrau abaixo deles? Isso é coisa de jovem. Você sabe que tipo de pessoas são eles? 

— Não. 

— Eu sei. Não passam de bandidos, cheios de neuroses, iludidos e alimentando rancor. Mas, por contraste, eu sou um inventor brilhante, um criador com imaginação ilimitada e um grande viajante. Cuidado… Então não machuque meu orgulho. 

— Ah, peço desculpas. Vou lembrar disso. 

— Melhor você… Aliás, o que você fez com a minha criação? 

Ewan perguntou, desenrolando a atadura no martelo de carne.

À medida que a atadura se desenrolava, o martelo de carne, transformado ao beber uma grande quantidade de sangue de Bathory, revelou sua aparência.

O osso estava tingido de sangue, e a carne estava tão fresca quanto carne recém-pescada.

No geral, parecia mais vívido e feroz com sua aparência pontiaguda.

Ewan perguntou novamente com grande interesse.

— O que exatamente você fez com isso? 

— Eu não posso responder a isso. 

— O quê? 

— Tenho minhas razões para não poder explicar em detalhes. 

Oliver respondeu novamente.

Ewan encarou Oliver por um momento, mas logo desviou o olhar.

Ele então cheirou o martelo de carne.

— Hmm… Certo, você pode responder outras perguntas? 

— Se for algo que eu possa responder, responderei. 

— Quando você pegou isso, ele não resistiu? 

Enquanto Oliver estava prestes a responder, ele foi lembrado de uma memória passada.

— Você está se referindo ao martelo de carne? 

— Sim. 

— Houve alguns que tentaram tocá-lo, e foram repelidos. 

— Isso faz sentido. É uma coisa temperamental, por mais boa que seja. 

Oliver assentiu sem resistência.

Afinal, o martelo era um item extraordinário. Além de seu poder intrínseco e força, ele podia extrair a força vital das pessoas, e sua própria carne podia ser comida para cura.

— E você? 

— Desculpe? 

— Ele resistiu a você? 

Ewan perguntou.

— Não. 

— Do começo ao fim? 

— Sim. 

— Hmm… 

Os olhos de Ewan brilharam enquanto ele mergulhava em profundos pensamentos.

Junto com isso, ele mostrou uma curiosidade e desejo de explorar tão fortes quanto os dos magos da Torre Mágica.

— Há algum problema? 

— Um problema? Sim, há. Minha curiosidade como bruxo foi despertada… Vou ser direto. Devolva-me o martelo. 

— Devolver? 

— Sim, eu o fiz. Portanto, é legitimamente meu. 

— Isso não é razoável. 

Forrest interveio. No entanto, Ewan não se deixou influenciar.

— Fui amarrado aqui por causa de um golpe de jogo! Não fale comigo sobre razão! Você perdeu a cabeça?! 

Ewan gritou novamente, alto o suficiente para abalar até mesmo a compostura de Forrest.

Oliver, acalmando Forrest, abriu a boca.

— Eu hesitaria em devolvê-lo assim, mas um acordo seria aceitável? 

— Um acordo? Você tem a audácia de sugerir isso para mim? Você está sendo prepotente demais. 

Ewan, ainda algemado, retrucou.

Oliver se desculpou.

— Ah, peço desculpas. Fui realmente prepotente… Bem, posso fazer um pedido? Vou devolver o martelo, mas você poderia me fazer duas Tonfas em troca? 

— Tonfas? 

— Sim, duas delas. Recentemente, quebrei as minhas e preciso substituí-las. 

— Pelo que sei, você prefere usar uma vara, não é? Fiu! Fiu! Fiu! 

— É um bordão de combate. E ele é suficiente para mim… Então não é possível? 

Ewan acariciou o queixo enquanto pensava, depois assentiu.

— Tudo bem, vou fazer isso. Em troca, o resto é todo meu. Meu! 

— Concordo completamente. Originalmente, era seu afinal. 

Oliver e Ewan chegaram a um acordo e concretizaram o negócio.

— Gosto disso. Aqui, pegue isso. 

Ewan revirou seu manto e lançou um objeto redondo pequeno que parecia um pedaço de carne.

O objeto, pequeno o suficiente para segurar com uma mão, acabou sendo uma cabeça humana que tinha sido seca e comprimida como carne seca.

— O que é isso…? 

— Meu dispositivo de comunicação pessoal. Absolutamente, não há preocupação de estar sendo escutado. Quando estiver pronto, vou avisar através dele. 

Ewan mostrou outra cabeça que parecia idêntica à primeira.

Era a cabeça de uma mulher, encolhida assim como a de Oliver, e os olhos estavam costurados com linha.

Assim que confirmou, Oliver colocou o objeto no bolso sem sentir repulsa.

— Está bem, então por gentileza, destranque essas correntes. Preciso ir e começar a forjar imediatamente. 

Forrest olhou para Ewan desconfiado, mas quando Oliver assentiu como se estivesse tudo bem, ele as destrancou.

Com um clique, os pés de Ewan foram libertados.

Ele gemeu ao esticar os tornozelos.

— Ah… Agora me sinto vivo. 

— Posso perguntar como você vai fazer as Tonfas? Você pode fazê-las aqui? 

— Não, primeiro, preciso dar o fora deste lugar e ir para o Distrito Z. 

Ewan respondeu à pergunta de Forrest.

Forrest perguntou novamente incrédulo.

— Distrito Z? 

— Sim, é o único lugar onde posso forjá-las. É o único lugar nesta cidade onde a aura do inferno ainda persiste. 

A aura do inferno.

Era um termo que despertou a curiosidade de Oliver.

Vendo sua reação, Ewan falou primeiro olhando para Oliver.

Ele disse com um sorriso largo.

— Vou explicar em detalhes mais tarde.