Capítulo 157

“Para usar um clichê, você pode fazer isso pelo caminho fácil ou pelo difícil”, disse Tattletale, com um leve sorriso no rosto.

“Vai se ferrar”, resmungou Othala.

Ela não tinha me contado. Eu entendia se o Regent não me dissesse que estavam tentando escravizar alguém de novo, mas eu considerava Tattletale uma das minhas poucas verdadeiras amigas. Tenho uma certa sensibilidade quando se trata de ser traído por amigos.

Eles tinham planejado fazer isso em algum momento hoje, e eu não tinha sido informada. Foi por acaso? Trocamos tantas ligações que quase poderia acreditar que eu tinha sido esquecida, ou que todo mundo achava que alguém mais daria a notícia.

Mas eu não conseguia descartar a outra hipótese. Eles poderiam ter me deixado no escuro porque sabiam que eu ia me opor. E agora que fiquei sabendo do plano, não podia reagir sem fazer o grupo parecer fraco. Tattletale saberia disso. Ela saberia que eu não iria atrapalhar, mesmo com minhas objeções, e essa próxima fase do plano seguiria em frente independentemente da minha concordância ou não.

Com a língua entre os dentes, caminhei até ficar na última fila do cenário, onde podia ver Night e todos os demais presentes.

“Victor”, disse Tattletale. “Você é como uma fase de pagamento de imposto, por assim dizer. Sua decisão.”

Os olhos de Victor se estreitaram.

“Considere uma oportunidade. Você provavelmente vai aprender algo que possa usar, talento mesmo.”

“Não vou trair minha equipe.”

Regent riu, sem tirar os olhos de Night. “Na prática, você não tem escolha.”

“O GPRT treina suas equipes para resistir e reagir a ataques de categorias superiores. Aprendi algumas coisas,” o queixo de Victor se levantou um pouco.

Victor tinha uma arrogância natural, fácil de perceber. Não era só a arrogância de alguém que pensava ser melhor do que os outros. Era a arrogância de quem nasceu e foi criado achando que era melhor, e essa confiança só foi reforçada e aprimorada ao longo da vida.

Mesmo amarrado pela teia de aranha, ele tinha a postura de um príncipe de uma das antigas monarquias, transportado para os tempos modernos. Ele tinha o visual também: queixo marcado, cabelo cortado rente que tinha sido descolorido para um loiro platinado, e um olhar que parecia tanto condescendente quanto bravo. Obviamente iria ficar bravo, mas já o tinha visto em situações onde não estava amarrado e deitado no chão, e parecia o mesmo. Seu traje reforçava a ideia de alguém de uma era entre épocas, com uma couraça preta simples, com uma ‘V’ estilizada e afiada ao redor do pescoço, uma camisa vermelho sangue e calças pretas.

A paleta de cores se estendia para Othala, que usava algo bem mais tradicional no quesito trajes de super-herói. Seu macacão era justíssimo e vermelho tomate, com um ícone central único. Semelhante à suástica, tinha um círculo com borda preta e centro branco, e um símbolo rúnico em preto. Mas não era uma suástica, e sim um losango com duas pernas saindo do ponto inferior, cada uma virada para cima na parte de baixo. Ela havia passado a usar um tapa-olho com o mesmo ícone, em branco. Seu cabelo cobria o lado do rosto de modo que não dava pra ver claramente.

Ela, claro, não podia se curar. Ela dava poderes a outros. Não haveria outra razão para ela estar ajoelhada na água, sangrando de centenas de pequenas lacerações como cortes de papel.

Rune, por sua vez, não era muito mais velha que Imp. Seus longos cabelos loiros desciam por uma touca pontuda, e runas decoravam as bordas de um capa azul escura longa.

“Sinceramente, espero que você esteja certo,” Regent deu de ombros. “Nunca resistiram antes. Eu poderia aprender bastante.”

Tattletale perguntou, “Sério, você vai colaborar ou não?”

“Não”, respondeu Victor. Ele rolou de costas, deitando com a cabeça voltada para o céu.

“Tudo bem. Imp?”

Eu me virei e vi Tattletale apontando para Othala.

Imp estava ali, atrás da vilã. Ela colocou um pé entre os ombros de Othala e chutou a garota cabeça para baixo na rua.

“Ei!” gritou Victor. “Não encosta nela!”

“Qualquer coisa que fizermos com você ou Rune, você vai sempre saber, lá no fundo, que Othala consegue se curar,” disse Tattletale. “Mas tudo o que fizermos com ela...”

Imp entendeu o recado e chutou Othala na barriga.

“Seu problema é comigo!”

Tattletale manteve a calma, tão calmo quanto Victor ficou bravo. “Você está surpreendentemente irritado. Pareceria que já estaria acostumado a ver sua colega levando umas saraivadas ao longo de suas carreiras de supervilão. Vocês dois têm um envolvimento, não é? Faz sentido, considerando o quanto trabalham juntos.”

“Você não faz a menor ideia de onde viemos,” Victor rosnou.

“Estou tentando descobrir. Me dê um segundo. Pelas coisas que você está dizendo, há uma perda ali em algum lugar. Grupo como o de vocês, com certeza é bem fechado. Faz amigos que pensam igual, namora quem pensa igual. Foi seu pai que incentivou você a namorar essa mocinha?”

Victor desviou o olhar, com lábios que se contorceram numa expressão que não consegui interpretar. Ele balançou a cabeça.

“Nem quase? Não foi seu pai. Você foi por conta própria, uma alma perdida recrutada por uma grande família, orgulhosa. Você mostrou valor e disseram que, se casasse por interesse, ganharia um lugar de destaque no Império do Kaiser, mais ou menos. Não era um casamento arranjado, na acepção mais tradicional, mas a ideia era que você namorasse uma das filhas do tenente e, eventualmente, se casasse. Mas ela não era sua pretendida. A irmã dela?”

“Prima,” Victor cuspiu a palavra. “Cansei de te ouvir falar de respostas confusas. Era prima dela.”

“Aí está. Algo aconteceu com a prima. Vocês acabaram sendo apresentados um ao outro. E vocês parecem se encaixar tão bem, que é como se fosse destino. Só que há um pouco de machucado de um lado e do outro.”

“Este é seu plano?” Victor zombou. “Sei que te dá bronca, mas já conversamos sobre isso. É uma questão de comunicação. Você não vai nos revelar segredos importantes pra nos separar.”

“Não. Vocês são completamente sinceros um com o outro. Parabéns. O problema é que vocês não são sinceros consigo mesmos. Sabe por que fica tão bravo quando veem a Othala se machucar? Porque vocês estão inseguros com o que têm por ela.”

“Ai, meu Deus, isso é uma idiotice.” A água ondulou quando Victor deixou a cabeça descansar na rua alagada.

“Você aumenta sua raiva porque tem medo de que, se não se importar de verdade, você não se importar com nada.”

“Tá, beleza.”

“Você diz que está começando a gostar dela, mas, Victor, você é um mentiroso habilidoso — e também ótimo em mentir pra si mesmo. Você sabe disso, e por isso se pergunta se, na verdade, esses sentimentos por Othala não seriam só uma jogada mental com você mesmo.”

“Facilmente, isso pode até ser verdade. Mas há outras duas possibilidades. A primeira é que eu realmente não estou mentindo pra mim mesmo. Vamos lembrar disso. A outra é que essa mentira, na verdade, vai se transformar na verdade com o tempo. Pessoas por toda a cidade fingem ter confiança, e isso se torna algo concreto. Você acaba virando a máscara que usa no dia a dia.”

Algo nisso me incomodou. Eu falei, pela primeira vez desde que Tattletale anunciou suas intenções. “Parece meio vazio.”

“Porque é um conto de fadas? Não é. Mas eu posso te dizer que gosto da companhia dela, confio nela, respeito ela, e até estou atraído por ela. Temos uma base, aranha. Não há mais nada nos obrigando a ficar juntos. O Império 88 acabou. Somos um casal porque queremos. Certo, O?”

“Certo,” a voz de Othala foi baixa. Ela se levantou até ficar de mãos e joelhos, olhando para Imp, depois para baixo.

Tattletale avançou, “Ou porque seus nomes e rostos são conhecidos pelo público, e, ao invés de fazer parte do grupo por escolha, vocês fazem parte por serem rejeitados?”

Victor riu um pouco. “De alguma forma, achei que você fosse melhor, Tattletale. Isso está bem fraco. Atacar nosso relacionamento? A gente é forte e, não importa o que tente, nada vai mudar o fato de que temos o que é preciso.”

“Claro. Mas não tenho obrigação de fazer isso. Sua relação está condenada. Você não possui o sentimento de paixão e fascínio que tinha pela prima dela. Aquilo tudo passou. E vai corroer você por dentro. Vai desejar aquela sensação, e vai sentir que perdeu algo ao entrar num relacionamento por dever e não por amor. Você vai trair, porque procura por isso e porque é fácil conquistar mulheres. Você é bonito, tem as manhas, sabe como abordá-las, como conquistá-las. E a Othala ali, ela ainda está completamente apaixonada por você. Vai doer nela quando você traí-la.”

Sorriso sumiu do rosto de Victor. “Você não está dizendo tudo isso pra me foder. Está brincando com ela.”

Olhei para Othala, que encarava o chão.

“Por quê?” ele perguntou. “Por que fazer isso?”

“Que outras opções temos, se quisermos pressionar vocês? Você é invencível por mais um ratinho de tempo, mas mesmo sem isso, se vencermos e torturarmos você, acho que acabaremos por perder, simplesmente pelo caminho que vamos ter que percorrer antes de passar pelas técnicas de resistência à interrogatório que você roubou. Não seria diferente se fizéssemos o mesmo com a ela. Ia te irritar, mas acho que não quebraríamos você. Então, ao menos, essa é uma abordagem mais civilizada.”

“Você não precisa do meu consentimento, e não vou dá-lo. Não vou trair meus companheiros de equipe.”

“Seu consentimento tornaria tudo muito mais fácil. Não finja que não precisa. Você e eu sabemos que você é um mestre de artes marciais, capaz de te usar se soltarmos suas pernas. Capoeira, imagino. Ou outros estilos. Aposto que você misturou tudo. Você ia dar um susto na gente e talvez distraír Night um tempo suficiente para ela se recuperar.”

Victor sorriu de canto.

“Regent e Skitter te desamparariam na boa, mas isso é uma situação de ganha e perde. Vocês dois podem acabar mortos ou gravemente feridos, e nós não vamos aproveitar seu talento. Mas você faria, para negar a gente o que quer e porque gosta de ver o outro estar por cima.”

“E o que te faz pensar que vai mudar de ideia?”

“Apenas um aperitivo. Ainda estou no começo. Não estamos com pressa, podemos ficar aqui até acabar com seu grupo. Vou encontrar todas as brechas e fraquezas e usá-las até vocês quebrarem,” ela deu de ombros. “Pense nisso enquanto vamos lá pegar suas coisas. Com certeza, deve ter umas pistas interessantes na sua casa. Imp, bora.”

Tattletale e Imp foram buscar os saques. Eu me acomodei, silenciosamente irritado, mantendo um olho em Night.

Ainda por um minuto, silêncio.

“Você pode trapacear,” disse Othala.

“Não agora, O.”

“A gente abre o relacionamento. Você faz o que precisa, só promete que, se não encontrar o que procura, volta.”

Intervim: “Não sei se é bem assim, considerando com quem você anda, mas você não merece coisa melhor?”

“Cala sua boca, Heeb,” ela rosnou. “Fica fora.”

Senti meu coração dar uma acelerada ao ouvir “Heeb”. Ela sabia meu sobrenome?

Não. Heeb era uma abreviação de Hebreu, não Hebert.

Não sou judeu, pensei. Como ela chegou a essa conclusão? Acredite, alguém poderia pensar assim se tivesse visto meu tom de pele e cabelo, mas meu traje cobria minha pele. Usei uma máscara que mostrava parte do rosto, depois que a Bonesaw cortou minha máscara boa, mas Othala não estava presente nessas ocasiões.

Tenho minhas suspeitas, mas preferi ficar calado.

“Não se aprofunde nisso,” Victor disse. “Ela está envenenando sua mente.”

“Sem dúvida,” Murmurou Regent.

“Só estou pensando: se a gente encontrar uma solução, fico mais confiante de que vamos resolver o restante.”

Victor balançou a cabeça. “Relaxa. Não há pressa. Qualquer problema que ela trouxer à tona, dá para resolver. Se você ficar desesperado, se ela começar a fazer você pensar que aquilo é uma crise e que tem que resolver na hora, você cai na dela. Ela vai usar isso pra fazer você fazer ou dizer algo que vai se arrepender. Então, vai-

“Regent, fica de olho em Night?” intervim.

“Claro.”

Victor me encarou enquanto eu me aproximava. Estendi uma mão e deixei uma aranha cair de cada ponta dos dedos, penduradas por fios.

“Que diabos?” Ele se contorceu tentando escapar, mas seus braços e pernas não tinham muito espaço pra se mexer. Eu reduzi a descida das aranhas o suficiente para que ele pudesse vê-las claramente. Corpos pretos, redondos, com um desenho de ampulheta vermelha na parte de trás. Se não fosse minha intenção de deixar bem claro quais aranhas eram, eu teria usado as mesmas aranhas de seda para enrolá-lo. Queria teatralidade, queria deixar bem evidente o que estava fazendo.

Movi minha mão, deixando as aranhas balançar um pouco para a esquerda, para garantir que estavam na posição certa, e as coloquei em seu rosto.

“Silêncio,” disse. “Agora feche os olhos. Você não quer assustá-las ou elas vão te morder.”

Um de seus olhos piscou de reflexo, ao tocar a aranha na sua sobrancelha. Ele rosnou “Você é doido,” fazendo uma careta, antes de fechar os olhos.

Coloquei mais aranhas na boca dele, bem na linha dos lábios.

“Cuidado,” avisei. “Concentro-me em acompanhar Night, então não estou me preocupando em suprimir os instintos delas. Não se mexa.”

Olhei para Rune e Othala. “Vocês também fiquem calmas. Posso fazer o mesmo com vocês.”

Othala só encarou, enquanto Rune deu uma leve cabeça, sinal de compreensão.

Mais cinco minutos passaram até Imp e Tattletale voltarem, cada um carregando sacolas. Pela variedade de rótulos, imaginei que eram restos de lojas no centro. Imp colocou uma lata de spray, e começou a pulverizar o cubo de vidro em que a Shatterbird tinha aprisionado a Fog. Preenchendo as lacunas, colando tudo com cimento.

“Sugiro que dê um passo pra trás, Skitter,” disse Tattletale. “O poder dele funciona de perto, entre outras coisas. Contato físico, contato visual e uso ativo de uma habilidade permitem que ele drene essas habilidades de você. Quanto mais contato, mais pontos de transferência ele manter, mais rápido vai o esgotamento. Ele pode tirar algo importante ou te deixar um pouco pior em tudo.”

Eu me afastei, silencioso.

“Então, tomou uma decisão?” perguntou Tattletale a Victor. “Porque estou pronto para continuar a conversa aqui.”

Victor não respondeu. Não podia.

Tattletale virou pra mim, e eu troquei olhares com ela. Mantive os insetos no lugar.

“Pode mover as aranhas?” ela pediu.

“Claro.” Despedi as aranhas, sem tirar os olhos dela.

Ela foi a primeira a desviar o olhar, voltando a atenção para Victor. “Então, Victor?”

Ele olhou para Othala, depois fixou o olhar em Tattletale. Mesmo amarrado e deitado na água, parecia confiante. Depois de um tempo, disse: “Estou indeciso.”

“Isso já é um avanço,” ela afirmou.

“Quem sabe você me dá um incentivo?”

Ele precisa ganhar alguma coisa para fazer uma concessão, pensei.

Regent deu de ombros. “Posso te manter aqui por setenta e duas horas, se você se recusar a colaborar, ou por trinta e seis, se colaborar.”

Victor virou para olhar para Regent. “Fechado.”

“Consegue soltá-lo?”

Comecei a fazer os fios de seda se romperem.

“Deixe os outros.” Victor disse.

“Skitter vai ficar de olho neles até estarmos longe, e depois dará o sinal pra eles se moverem,” disse Tattletale.

Assenti. Não concordava, mas ia fazer de conta para manter a aparência do grupo, e porque não queria sabotar um plano em andamento, mesmo sem concordar com ele.

Alcancei o Atlas e em poucos segundos já estava no ar.

Entre Imp e eu, a chance de ambos piscarem ao mesmo tempo e libertarem Night era bem pequena.

Quando Tattletale e Regent estavam fora do alcance, dei partida e parti. Night não virou monstro, mas isso foi por ela estar inconsciente. Ou por causa do efeito do taser. De qualquer forma, não estava reclamando. Me deu uma vantagem extra. Quando os Chosen estavam no limite do alcance do meu poder, escrevi palavras no ar para avisar que era seguro se mover.

Alcancei os outros a uma curta distância da sede do Regent. Victor estava sendo colocado numa van, com capuz e algemas pesadas. Outra caminhonete estava estacionada perto.

No momento em que a porta se fechou, apontei um dedo pra ela. “Que porra foi aquilo?”

“Puxa, relaxa,” disse Regent.

“Eu não vou relaxar. Vocês dois intencionalmente me deixaram no escuro, aí. Ou foi uma burrice danada esquecer de falar, e eu sei que a Tattletale não é burra.”

“Foi só meio intencional. O Regent não teve nada a ver com isso.”

“Explica,” exigi.

“Não percebi que você tinha problema com o uso do poder do Regent, até você ter mencionado antes. Poderia ter falado da nossa meta secundária na hora, mas tava com medo de acender uma faísca. Ou que te deixaria confuso antes de entrarmos na história com os Chosen.”

“Ao invés de descobrir isso bem na hora?”

“Desculpe. Realmente subestimei o quanto você se importaria.”

“Eu até aceitava a Shadow Stalker porque ela é uma psicopata de verdade, e tinha sim um viés pessoal nisso. Mas, a Shatterbird, não vejo nem um tiquinho de humanidade nela. É diferente.”

“E é aí que me pega,” disse Tattletale. “Não vejo tanta diferença entre Victor e Shadow Stalker.”

“Passei tempo suficiente com a Shadow Stalker pra me sentir confiante de que posso decidir. Com Victor, não. Nunca estive perto dele. Não sei se é psicopata de fato, se só é iludido, ou se é forçado a isso.”

“Podia te ter contado, sim.”

“Você tinha razão,” concordei. “Só queria que você tivesse perguntado.”

Ela fez uma face feia.

“E, claro, agora estamos presos nisso, e começo a duvidar se posso confiar em você no futuro.”

“Que coisa, hein,” disse Regent. “De você.”

Balancei a cabeça. “Joguei limpo.”

“Mentira. Você exigiu concessões e compromissos nossos a cada passo, sempre.”

“E também fiz concessões. Aceitei quando você revelou seu poder de verdade, concordei que deveríamos capturar a Shadow Stalker pelo objetivo único.”

“Vamos chamar as coisas pelo nome. Você concordou em capturar a Shadow Stalker porque queria vingança.”

Balancei a cabeça. “Não. Quando mencionei o bullying, fui bem claro que não queria nada naquele sentido.”

“Você diz isso, mas não quer dizer que realmente sinta.”

“Eu digo o que quero dizer.”

“São os membros mais desonestos do grupo,” ele retrucou. Antes que pudesse responder, ergueu as mãos, como pra se defender. “Não quero te levar pra briga nem te ofender, só falando que essa história de agente infiltrado, acho que você não tem muita moral pra reclamar.”

Olhei pra baixo. “Não tenho orgulho disso.”

“Claro. Tudo bem. Mas vamos ser honestos: você passou um tempão dizendo uma coisa e fazendo outra. Acho que todos conseguimos lidar com isso bem. Até mesmo fazendo mais do que o necessário às vezes. Bem, a não ser a Rachel, mas enfim. Você tá dizendo que também não consegue retribuir?”

“Se for questão de controle mental—”

“Não,” interrompeu Tattletale. “Não é. Já estabelecemos que, quanto ao uso dos poderes do Regent em pessoas realmente problemáticas, há um precedente. Eu já sabia que o Victor encaixava nisso. Seu problema foi que não te contei antes. Admito, errei em te deixar no escuro. É sua escolha aceitar esse pedido de desculpas e seguir em frente.”

“E quantas vezes isso pode acontecer até eu dizer que estamos exagerando? O poder do Regent vai acabar nos encrencando de uma forma ou de outra. Se nossos inimigos acharem que a ameaça de controle mental é grande demais, podem se unir contra a gente, e isso pode virar uma desvantagem mais do que vantagem.”

“É controle corporal, não mental,” disse Regent. “Eu não mexo na massa cinzenta.”

“Semântica. O meu ponto é o mesmo.”

“Então deixa eu falar uma coisa,” ele continuou. “O que eu tenho que fazer se não estiver usando o poder? Aquilo de escangalhar as pessoas, derrubar elas, fazer elas deixarem escapar as coisas? Não é exatamente um superpoder de primeira linha.”

“Antes de tudo, quero discutir com o grupo antes de escravizar alguém.”

“E, se aparecer uma oportunidade? Uma chance de pegar alguém na hora? A gente deixa passar porque você quer debate?”

“Não,” suspirei. “Você pode capturar a pessoa, a gente mantém ela por tempo suficiente pra conversar, e solta se não for bom.”

Ele deu de ombros. “O que não resolve nada se todo mundo olhar pros amigos e ficar de olho, esperando alguém desaparecer por muito tempo e ser capturado ou convertido. Já passei por isso. Talvez não nessa escala, mas sei como é a paranoia.”

“Exatamente. E a sua ideia aqui já começou a espalhar isso. O que a gente fizer de agora em diante, as pessoas vão ficar tão assustadas que vão achar que pessoas controladas mentalmente existem onde não existem.”

“Medo é bom,” disse Tattletale.

“Paranoia não é. Se nossos inimigos estiverem encurralados, vão fazer besteira. Você mesmo disse que Victor atacaria a gente se o soltássemos, mesmo que colocasse a vida dele e da equipe em risco. E ele não é idiota.”

“Ele também não é brilhante,” disse Regent. “Só digo que ter um poder que te dá inteligência não significa que você é realmente inteligente.”

Tattletale olhou pra ele com cara de irritação, depois virou-se pra mim. “Entendo sua frustração. Parece que a gente deu um passo atrás na escala da cidade por causa de uma vantagem relativamente pequena.”

Eu balancei a cabeça. “Exatamente isso.”

“Só que nossos inimigos já estão se juntando pra nos atacar. Ter o Regent como alvo não muda nada, só desvia o foco de membros mais importantes do time,” ela explicou.

“Entendi sua jogada. Um troco,” murmurou Regent.

Ela colocou a língua pra fora, depois virou-se pra mim, “E as pessoas vão ficar com medo de tirar ele do caminho se isso significar libertar a Shatterbird. Imagina você no lugar deles. Não é uma posição confortável, principalmente se estiver com vontade de retaliar.”

“Não é uma posição confortável nem com ele no time,” eu disse, olhando pra Shatterbird. Mesmo que tivéssemos tomado algumas precauções, ainda assim...

Ela também olhou. “Mas o principal que eu queria dizer é que estamos caminhando pra algo. Pegamos o Victor. Parabéns pra nós. Mas você provavelmente se pergunta por quê.”

“Só um pouco.”

“Lembra do ataque ao quartel-general do GPRT? A gente saiu de lá com dados. O Coordenador e seus melhores pessoas não conseguiram quebrar.”

Eu concordei.

“Acho que o Victor consegue.”

“Ok. Ainda não estou convencido.”

“Escuta. Falei tudo isso pro Coordenador, e isso chamou atenção. Eu tinha uma ideia de que o Victor, Rune e Othala estavam pensando em deixar os Chosen, então sugerei ao Coordenador que poderia fazer uma proposta.”

“Não tenho certeza se gosto muito dessa ideia.”

“Acredito que eles não aceitarão. Mas, se aceitarem, acho que vai dar certo pra gente também. Enfim, estou me desviando do assunto. O importante não é recrutá-los, mas deixar eles saberem, de modo indireto, que estamos envolvidos com o Coordenador e ele conosco.”

Assenti. Expôr o vínculo do Coordenador com nossa invasão, talvez até envolvimento. Vantajoso, pois desviaria atenção de nós e talvez confundiria ele.

“Ponto três. Só uma teoria, mas e se o Grue pudesse emprestar o poder do Victor e ganhar alguns reforços permanentes?”

“Só de pensar? É interessante. Você deu essa ideia a ele?”

“Não. Imp disse que ele tava descansando quando eu liguei. Acho que não faz mal tentar.”

Assenti novamente.

“Então estamos coletando informações, talvez expondo o Coordenador, e colocando um vampiro de habilidades numa situação onde ele está cercado por pessoas muito habilidosas. Como criança em loja de doces, duvido que ele vá resistir à vontade de babar. O Coordenador não vai deixar o Victor pegar algo especial, a menos que aceite participar, isso é óbvio. Mas conversei com o Minor, Senegal, Pritt e Jaw, e eles estão dispostos a dar a ele umas habilidades exclusivas que ele não teria acesso normalmente, em troca de alguns pequenos favores.”

“Como?”

“Por exemplo, passar a entender melhor os talentos e habilidades do Coordenador. Não tenho certeza, mas acho que o Victor poderia nos dizer qual era o antigo trabalho dele. Ao menos um ponto de partida pra descobrir mais detalhes. Conhecer o inimigo. E, com alguém tão versátil, dá pra pensar em várias maneiras de usar ele.”

“Beleza,” eu disse.

“Beleza?” ela perguntou.

“Beleza. Espero que pudéssemos conversar sobre isso antes, mas posso aceitar que já passamos por muita coisa, e que você aguentou muitas exigências minhas. Se você acha que é uma boa ideia, se tem certeza, eu aceito.”

Ela fez um gesto de concordância. “Obrigado.”

“E comigo?” Regent perguntou. “Nada de ‘Confio no seu julgamento’?”

“Na real, não,” admiti.

“Pshh. Depois de tudo que fiz por você.”

“Hm?”

“Deixa pra lá,” ele riu. “Vou pegar uma carona até o Coordenador, e cuidar da próxima parte. Ver quanto tempo ele aguenta.”

“Eu vou também,” Tattletale disse. “Quero ver como isso vai se desenrolar.”

“Se vocês não precisam de mim, acho melhor eu voltar,” eu disse. “Cuide da minha gente.”

Tattletale assentiu e acenou rapidamente enquanto subia na traseira do segundo caminhão.

Não fiquei feliz, mas consegui lidar. Me senti aliviado por ter um tempo pra fazer o que precisava. Não seria descanso, mas passar para o próximo item na minha lista: cuidar do meu pai, protegê-lo de Coil; garantir que minha turma estivesse protegida e equipada para se defender contra os Chosen; organizar meus equipamentos, terminar as fantasias, conversar com a Bitch pra nossa relação não se desintegrar; manter linhas de comunicação abertas com a Tattletale e o Coil pra ficar atualizado com o que está por vir.

“Faz um favor pra mim?” alguém perguntou por trás de mim.

Dei a volta, sacando minha faca. Era só o Imp. Droga.

“Que foi?” perguntei. “De onde você veio?”

“Fiquei pra trás pra cuidar de Night. Fiquei piscando, em vez de piscar, pra não perder ela de vista. E você nem lembra que eu tava fazendo isso. Porra. Vigarista ingrato. Tive que correr a última quadra pra garantir que você não embarcasse antes que eu pudesse perguntar.”

“Você podia ter telefonado.”

Ela balançou a cabeça. “Você ouviu o que a Tattletale falou. O Coil pode estar ouvindo a gente pelo telefone. Não falamos nada que ele não possa ouvir de fora.”

“E você não quer que ele ouça essa bronca?” perguntei, odiando a mim mesmo enquanto falava.

Como eu ia controlar tudo se tinha duas crises novas toda hora que tentava fazer algo?”