Volume 2 - Capítulo 423
Brasas do Mar Profundo
Era o fundo do mar escuro e profundo. Sob a cidade-estado, o deus antigo estendeu seus tentáculos para o mundo real e, naquela escuridão inominável, cresceu e se fortaleceu dia após dia.
Ele era visível. O tentáculo de carne e osso, sujo e aterrorizante, era sua entidade, frio, de arrepiar. Mas ele também era invisível, porque sua vontade, que se espalhava para cima, já havia cruzado o abismo escuro do mar e penetrado nas rochas e no solo espessos da cidade-estado. Seu poder inimaginável, nos últimos cinquenta anos, ou até mais, vinha perfurando esta cidade e se aprofundando nas profundezas desta Mina de Ouro Fervente.
“Senhora Guardiã do Portão, estamos agora dentro dele. Aqui já foi rocha, mas o poder do deus antigo já transformou a rocha aqui em parte de seu corpo de carne e osso. Esta matéria escura, separada por mais de mil metros de rocha e água do mar, pulsa em uníssono com a fonte no fundo do mar. E a cada pulsação, ele aproxima ainda mais aquela cidade-estado espelhada do nosso mundo real… Ouviu? Tum, tum… a carne e o osso se contorcem, se contraem, sonham. Este lugar… está pensando.”
Winston sussurrava como se estivesse rezando, levantando lentamente as mãos, como se abraçasse a escuridão sem fim ao redor e os “galhos” entrecruzados e conectados como um matagal de espinhos na escuridão. E entre aqueles galhos, pontos de luz fraca ainda viajavam rapidamente como vaga-lumes. Gradualmente, Agatha realmente pareceu ouvir aquela voz baixa: tum, tum…
Esta área anômala, de tamanho desconhecido, enterrada nas profundezas da Mina de Ouro Fervente, estava emitindo um batimento cardíaco.
Até mesmo seu próprio coração parecia ser influenciado por este batimento cardíaco, querendo bater em ressonância.
No entanto, uma fraca corrente de calor apareceu de repente em seu peito, fazendo com que Agatha despertasse bruscamente. Ela percebeu que sua humanidade acabara de retornar do limiar da loucura e, com uma mudança de expressão, encarou fixamente os olhos de Winston.
“Sua mente já não está normal, Governador Winston. O senhor foi influenciado por este lugar.”
“Ah… é mesmo? Talvez”, Winston, no entanto, apenas acenou com a mão, indiferente. “No início, eu pensei que poderia fazer este deus antigo se acalmar novamente, como a Rainha. Depois, pensei que pelo menos poderia atrasá-lo por um tempo. Em seguida, pensei que pelo menos poderia manter a clareza até o fim. Acontece que… eu já falhei sem perceber?”
“Como a Rainha, fazer este deus antigo se acalmar?”, Agatha, no entanto, notou com perspicácia a chave nas palavras do Governador. Seu olhar mudou ligeiramente, e ela percebeu vagamente a verdadeira razão pela qual este Governador estava aqui. “O senhor quer dizer que, meio século atrás, a Rainha de Geada conseguiu fazer com que o poder do Senhor das Profundezas entrasse em sono profundo?”
Winston riu: “…Você acha que o colapso do penhasco daquela época foi como?”
Agatha hesitou por um momento e disse, incerta: “O colapso do penhasco… depois que a Rainha foi decapitada, todo o local da execução caiu no mar… não foi um acidente?!”
“Foi um sacrifício. A oferenda foi a própria Rainha e os primeiros oportunistas que a traíram após o início do levante. Claro, todo o grupo de executores e muitos oficiais rebeldes a acompanharam na morte”, disse Winston calmamente. “Nós bloqueamos os detalhes daquela época, então poucas pessoas sabem dos detalhes após o colapso do penhasco. Milhares de pessoas morreram naquele acidente, mas, na verdade, quase todos os civis sobreviveram ao colapso. E aqueles que foram arrastados pelas ondas… mesmo que estivessem a apenas um metro da costa, não tiveram chance de lutar e foram instantaneamente ‘sugados’ para o fundo do mar.
“E após aquele colapso, a expansão da área anômala na Mina de Ouro Fervente parou por um tempo. E só então o primeiro Governador percebeu que tudo estava no plano de Ray Nora. A verdade fria foi transferida para as mãos do Governador através da chave deixada pela Rainha. Como ela disse, agora é a nossa vez.”
Agatha ficou em silêncio. Momentos depois, seu olhar tornou-se um tanto complexo: “O senhor veio aqui para recriar o sacrifício daquela época…”
“‘Ele está subindo. O conhecimento contido na chave me diz que, para conter este processo, é preciso tocar em ‘Seu’ pensamento. Cinquenta anos atrás, ‘Seu’ poder ainda dormia nas profundezas do mar, então a Rainha só pôde se sacrificar ao mar profundo. E hoje, ‘Seu’ poder já perfurou profundamente a cidade-estado, então aqui é o melhor lugar para tocar. Este é o método deixado pela Rainha na chave. Cada Governador, depois de pegar a chave, fica preso a esta responsabilidade e se prepara para isso por toda a vida. Eu também me preparei para tudo, mas só não esperava uma coisa…”
Winston forçou um sorriso, que realmente não era um sorriso.
“Nem todos são Ray Nora.”
Agatha ouviu em silêncio e, em seguida, baixou a cabeça, encarando silenciosamente a chave de latão que ainda estava em sua palma.
Esta era uma coisa criada pela Rainha de Geada com algum tipo de poder transcendental. Ela, de forma física, condensou o “conhecimento” que tocou e parte de seu próprio “pensamento” dentro da chave.
Mas, por algum motivo, Agatha sentiu que esta chave… deveria ter outra função.
Ela não deveria existir apenas para amarrar os sucessivos governantes da cidade-estado de Geada a uma responsabilidade.
Mas o Governador Winston, neste momento, obviamente não podia mais responder a suas perguntas. E ela mesma parecia não ter mais um caminho de volta.
Depois de saber a verdade deste espaço escuro, Agatha entendeu este ponto: ela não havia atravessado aquela parede de pedra para chegar a algum lugar, mas seu próprio ser fora diretamente fundido a uma enorme massa de matéria anômala.
Aqui, o que esperava Winston era a morte. E o que a esperava era o retorno e a assimilação.
Ela olhou para a palma da mão e viu que a pele em contato com a chave já mostrava sinais de amolecimento e deformação. Alguma matéria preta e pegajosa estava vazando da pele, cobrindo gradualmente a chave.
Mas ela ainda queria andar um pouco mais. Ela estava… curiosa sobre este lugar.
“Ainda há algo que possamos fazer?”, Agatha baixou a cabeça, olhando para o Governador da cidade-estado, que já não falava mais. “O senhor vai esperar a morte chegar aqui?”
“A morte já chegou, senhora. Nós apenas estamos relembrando nossas vidas fracassadas antes de dar o último suspiro”, Winston balançou a cabeça. “Não há mais nada a fazer. Como eu, sente-se e descanse um pouco.”
“…O senhor, na verdade, já fez o que deveria fazer. Como Governador de Geada, o senhor pelo menos enfrentou bravamente esta chamada ‘maldição'”, disse Agatha calmamente. “A falta de capacidade não é o mesmo que não fazer nada.”
Winston, no entanto, apenas deu de ombros, zombeteiro: “A incompetência é um pecado.”
“…Eu ainda vou em frente. Vou atravessar este ‘matagal de espinhos’ e ir para o lugar onde aquele tentáculo está”, disse Agatha. “O senhor quer vir comigo?”
“Isso não tem mais sentido para mim, senhora”, disse Winston em voz baixa. “Se a senhora quiser ir, vá. Deixe-me ficar aqui. Meu caminho já terminou.”
Agatha o encarou por alguns segundos e entregou a chave de latão: “Isto é seu.”
Winston não estendeu a mão, mas levantou a cabeça e encarou os olhos de Agatha: “Leve-a. A senhora já a pegou, é sua. É assim que a transmitimos até hoje.”
Agatha ficou em silêncio por um momento e guardou a chave.
“Tudo bem, então vou sozinha.”
Ela se despediu de Winston e, em seguida, virou-se, apoiou-se na bengala e deu um passo neste espaço escuro e etéreo.
“Senhora Agatha”, a voz de Winston veio de repente de trás. “Isso realmente tem sentido?”
Agatha virou a cabeça ligeiramente: “Por que pergunta?”
“Mesmo que a senhora saiba mais verdades à frente, mesmo que realmente consiga atravessar este ‘matagal’, tocar no membro daquele deus antigo, o que pode mudar? A senhora já não pode impedir tudo isso, nem mesmo pode transmitir o que aconteceu aqui para o mundo exterior. A investigação já terminou. Na impossibilidade de transmitir informações, não importa o quanto a senhora saiba, não tem mais nenhum sentido.”
Os passos de Agatha pararam. Após um momento de reflexão, ela disse em voz baixa: “Eu sou a Guardiã do Portão de Geada. Este é o meu dever. E…”
Ela fez uma pausa, a mão que segurava a chave de latão pressionando inconscientemente o peito.
Ao redor, ainda estava muito frio. A sensação de sangue congelando gradualmente era mais forte do que nunca. Mas, por algum motivo, desde o início, ela sempre sentiu um leve calor pulsando em seu peito, como se… ali pulsasse uma chama invisível, sustentando-a para seguir em frente.
Em sua mente, pensamentos que não eram seus saltavam levemente. O mais forte desses pensamentos era uma obsessão. A direção da obsessão era exatamente fora deste matagal de espinhos, em direção àquele “tentáculo” etéreo e imensamente grande.
“Tem sentido. Eu não estou avançando sozinha. Embora não haja provas, eu acho que… tudo o que vi aqui, no final, alguém saberá.”
“Oh, é mesmo? Que bom… Senhora Agatha, a senhora mantém a fé até o último momento. Isso é realmente invejável.”
A voz de Winston parou. Nenhuma outra agitação veio daquela direção.
Agatha se virou e viu uma pequena lanterna brilhando na escuridão, iluminando um “toco de árvore” seco. Um homem de meia-idade vestindo um casaco azul-escuro estava encostado silenciosamente no toco.
Sua têmpora estava perfurada por um buraco de bala, e em sua mão caída, ele segurava um revólver de fino acabamento.