Volume 2 - Capítulo 421
Brasas do Mar Profundo
“A chave deixada pela Rainha?”
A expressão de Agatha mudou instantaneamente, e ela encarou os olhos do Governador Winston.
No entanto, este último parecia ainda mais surpreso do que ela. O olhar de Winston estava cheio de espanto: “Você não sabia? Então como você entrou neste lugar?”
A expressão de Agatha tornou-se séria. Ela percebeu que a situação parecia diferente do que imaginara. Quando percebeu que podia “entrar” na parede de pedra, ela ainda pensava que o Governador Winston, que havia entrado neste lugar primeiro, era uma existência como a dela. Mas agora, parecia que este senhor Governador usou outros meios.
Os segredos que ele guardava eram mais do que ela imaginava.
“Eu tenho meus próprios métodos”, disse Agatha lentamente, seu tom carregando inconscientemente uma certa pressão. “O senhor mencionou agora há pouco ‘a chave deixada pela Rainha’. O que é exatamente isso?”
Winston olhou com desconfiança para a Guardiã do Portão à sua frente, mas após um momento de hesitação, ele suspirou, resignado, e enfiou a mão no bolso do peito.
“Tudo bem, de qualquer forma, já chegamos a este ponto. Não há mais necessidade de guardar segredos.”
Ele tirou um pequeno objeto do bolso. Era uma chave de latão com um padrão ornamentado. O cabo da chave parecia um “8” deitado, ou o símbolo do infinito na matemática. Sua cabeça, no entanto, não tinha a estrutura dentada comum das chaves, mas uma haste cilíndrica com um sulco.
Agatha observou com curiosidade o objeto na mão do outro. De repente, ela sentiu que não parecia uma chave para abrir uma porta, mas… muito parecida com o tipo de coisa usada para dar corda em bonecas ou outros mecanismos de corda.
“Uma chave de corda?”, ela disse por instinto. “O senhor quer dizer que isto é algo deixado pela Rainha Ray Nora? Por que está nas mãos de um Governador como o senhor?”
“Os Governadores a transmitiram de geração em geração. Esta chave é um presente da Rainha para os rebeldes, e… uma maldição”, Winston forçou um sorriso amargo, que até continha um medo implícito. “Desde o momento em que o primeiro Governador pegou a chave, a sombra por trás da cidade-estado de Geada paira sobre nossas cabeças, senhora Guardiã do Portão.”
Agatha não interrompeu o monólogo murmurado e delirante do homem de meia-idade, que parecia muito fraco. Ela esperou pacientemente que ele terminasse e só então falou com uma expressão calma: “O senhor realmente sabia da verdadeira situação da Mina de Ouro Fervente, não é.”
“Se você se refere ao fato de que a Mina de Ouro Fervente já mostrava sinais de esgotamento na era da Rainha… sim, eu sabia”, Winston suspirou levemente e disse com franqueza. “Desculpe, eu sabia desde o início o que era aquele portão que vocês descobriram. Mas eu pensei que ainda havia tempo, que daria tempo de colocar tudo de volta nos eixos antes que a situação piorasse. Nesse caso, o que vocês descobriram seria apenas um túnel de mina abandonado, e Geada… ainda seria a próspera Geada.”
“Eu preciso de uma explicação, Governador”, a expressão de Agatha era séria, seu tom um tanto frio. “A Mina de Ouro Fervente se esgotou na era da Rainha. Então, o que é que temos extraído e transportado nestas décadas? E que relação o fenômeno anômalo de hoje na cidade-estado, as ações daqueles cultistas, têm com o esgotamento da mina?”
“Ouro Fervente, ainda é Ouro Fervente, senhora Guardiã do Portão. O que extraímos é Ouro Fervente, e o que transportamos também é Ouro Fervente, verdadeiro e real”, Winston levantou a cabeça, com uma expressão que não se sabia se era de choro ou de riso. “Não é nenhuma contaminação. Nós testamos, e na era da Rainha também testaram. Se algo parece Ouro Fervente, é usado como Ouro Fervente, e os efeitos e produtos resultantes não são diferentes do Ouro Fervente normal, então, sem dúvida, deve ser Ouro Fervente.”
“Aquilo é realmente Ouro Fervente?!”, Agatha arregalou os olhos. Esta resposta era particularmente difícil de imaginar para ela. “Mas a mina se esgotou há décadas. Os minérios que aparecem nos túneis agora…”
“Isso é o mais terrível e bizarro, não é?”, Winston sorriu amargamente. “A jazida se esgotou, mas logo novos minérios preencherão alguns cantos não observados, como se houvesse uma ‘cidade-estado de Geada’ virtual e paralela ao mundo real, injetando minérios continuamente no mundo real. Ou seja… quando a mina se aprofundou a uma certa profundidade, nós estivemos extraindo minerais de um mundo espelhado. E essas coisas fantasmagóricas que desafiam o bom senso… não importa como sejam testadas depois de extraídas, são sempre reais.”
Agatha ouviu tudo isso com uma expressão fria. Essas verdades inacreditáveis chocavam sua mente, que já estava frequentemente confusa ultimamente. Mas, no final, ela manteve a calma e disse em voz baixa: “Geada Espelhada. Senhor Governador, sua afirmação está correta. De fato, existe uma Geada Espelhada. A névoa que agora envolve a cidade-estado e as cópias que aparecem constantemente na névoa vêm daquela cidade espelhada. Esta cidade-estado espelhada está gradualmente erodindo e substituindo nosso mundo real.”
A expressão de Winston mudou ligeiramente. Em seguida, ele ficou em silêncio por mais de dez segundos e finalmente soltou um longo suspiro: “Ah, parece que este é o preço daquele Ouro Fervente.”
“Preço? O senhor fala esta palavra com muita leviandade. Os que estão pagando o preço agora não somos apenas nós dois, mas toda a população da cidade-estado. A grande maioria deles não sabe o que está acontecendo…”
“Mas a grande maioria deles desfruta de tudo o que o comércio de Ouro Fervente traz. Nesta cidade extremamente fria, é o Ouro Fervente que permite que toda a população tenha moradias quentes e comida suficiente, que nos permite manter um padrão de vida relativamente próspero mesmo após o colapso do penhasco, senhora Guardiã do Portão.”
Winston parou por alguns segundos e depois acenou com a mão.
“A senhora deve saber. Eu nunca fui extravagante, não possuo propriedades, não tenho bens privados. Eu nem mesmo tenho herdeiros. Senhora, tudo o que fiz não foi por ganância pessoal.”
Agatha encarou os olhos do Governador, mas nas profundezas daqueles olhos, ela só via cansaço.
“Eles não tiveram escolha…”
Ela disse em voz baixa, como se falasse para si mesma.
“Ninguém teve escolha”, Winston balançou a cabeça. “Eu sei o que a senhora quer dizer. O caminho de hoje, o preço de hoje, não foram escolhidos pelos cidadãos da cidade-estado. Mas também não fui eu que escolhi. Ninguém tinha outro caminho a seguir.
“A cidade-estado é só deste tamanho. Não há uma segunda Geada no Mar Infinito para nos estabelecermos. Precisamos de comida, de combustível, de casas e de água potável limpa. Precisamos de Ouro Fervente, mesmo que venha de um mundo sombrio e bizarro. Sem Ouro Fervente, em apenas um inverno, um quarto da população da cidade-estado morreria. O resto voltaria gradualmente à era da cidade-estado sombria antes do grande desenvolvimento industrial, e continuaria a perder um quarto ou até mais da população…
“Senhora Guardiã do Portão, descanse um pouco. A senhora, como eu, já está cansada o suficiente. Talvez agora devêssemos aceitar um fato: a cidade-estado é uma locomotiva a vapor rumo ao abismo. Todos estão no trem. A única diferença entre os protetores da cidade-estado e o povo comum é que as pessoas comuns vivem comendo e bebendo de olhos vendados, enquanto nós… estamos de olhos abertos.”
Agatha, no entanto, não deu atenção às palavras derrotistas de Winston. Ela apenas ficou em silêncio na escuridão, sentindo aquele frio insuportável vindo novamente de todos os lados, sentindo o sangue em suas veias esfriar gradualmente.
Então, ela quebrou o silêncio: “Alguém fez outra escolha.”
“…Sim, houve uma. O povo de Geada a chamava de ‘Rainha’, e os livros de história a chamam de ‘Rainha Louca'”, Winston riu, mas não se sabia se estava zombando da Rainha ou de si mesmo. “Uma grande mortal. Ela até queria lutar contra este mar, contra o terror nas profundezas do mar.”
“O Projeto Abismo…”, disse Agatha em voz baixa. As várias pistas que ela havia obtido no passado finalmente se juntaram em sua mente, formando uma rede clara. “Então, o Projeto Abismo não era apenas um simples plano de exploração como registrado nos documentos… A Rainha queria desvendar o segredo nas profundezas da cidade-estado?!”
“Nós não sabemos por que ela achava que o Ouro Fervente que aparecia constantemente na mina estava relacionado ao ‘mar profundo’, mas obviamente ela encontrou a direção certa. O descontrole do Projeto Abismo e o destino terrível que ela enfrentou mais tarde provam que ela tocou na verdadeira fonte. A maior ironia deste nosso mundo é esta”, Winston mudou de posição no toco. Ele levantou a cabeça, olhando para o caos sem fim e as sombras que se contorciam acima, e disse sem pressa. “A verdade leva à loucura, a loucura leva ao fracasso. Cada passo que você dá em direção ao seu objetivo, você está caminhando em direção ao abismo.”
Winston suspirou.
“Ela queria descobrir a verdade da Mina de Ouro Fervente, queria resolver o perigo oculto por trás da cidade-estado, queria lutar contra o próprio mar com sua própria sabedoria e força… Isso é bom, mas os fatos provam que ela apenas consumiu seu destino antecipadamente.”
“Então, vocês, os ‘sucessores’, decidiram não seguir o caminho dela. Vocês fingiram vendar os olhos como os outros, e correram para o abismo com este trem. E a Rainha, que uma vez tentou pisar no freio ou mudar os trilhos, foi finalmente definida pelos livros de história como uma louca enganada pelo Subespaço.”
“Antigo ditado de Geada: os mortos devem dar lugar aos vivos”, Winston virou os olhos lentamente, encarando os olhos de Agatha. “Uma governante que já foi grande, se sua reputação puder fazer com que Geada se estabilize rapidamente após a turbulência, ela certamente não se importaria.”
Agatha queria dizer algo, mas no final não disse nada.
Depois de um longo tempo, ela só pôde balançar a cabeça levemente.
“Aquela chave… como chegou às mãos do primeiro Governador?”