Volume 2 - Capítulo 419
Brasas do Mar Profundo
A névoa já havia se infiltrado gradualmente na Segunda Via Fluvial. A névoa enevoada e caótica flutuava como um véu fino perto do teto do corredor do esgoto, dando a sensação de que os telhados profundos e pesados já haviam desaparecido, e a Segunda Via Fluvial estava sendo gradualmente engolida pelo “céu”.
O velho baixo e envolto em um casaco surrado caminhava rapidamente neste corredor de esgoto estranho e silencioso. Décadas de tempo corroeram seu corpo, e nos últimos anos, ele não conseguia se mover tão rapidamente. No entanto, por algum motivo, hoje, neste momento, ele sentiu novamente seu corpo ficar leve, como se a juventude tivesse retornado a esta casca, e a dor nas articulações e a fraqueza muscular tivessem desaparecido.
Ele andava cada vez mais rápido, e a grande chave inglesa em sua mão não parecia mais tão pesada quanto no início. Ele atravessou rapidamente os corredores e bifurcações de sua memória, correndo obstinadamente em uma direção que já não se lembrava, mas que era extremamente familiar.
Ele tinha que alcançar a tropa principal, porque a hora da reunião estava quase chegando.
Uma pilha de escombros de um desabamento de repente bloqueou o caminho do Velho Fantasma.
“Não tem mais caminho… não tem mais caminho?”, o velho parou, olhando atônito para a pilha de pedras desabadas à sua frente e murmurando para si mesmo. Memórias caóticas se reorganizavam aleatoriamente em sua mente, tentando explicar a existência desta área de desabamento. Ele pareceu se lembrar de algo—
‘Ah, foram os explosivos. Foi a Guarda que, após recuar pelo poço de conexão, detonou os explosivos colocados no corredor. Assim, eles conseguiram bloquear os rebeldes que haviam invadido o esgoto…
‘Mas não está certo, não está totalmente certo. Este lugar desabado parece não ser apenas para bloquear os rebeldes. Muitos anos atrás, quando aquele jovem soldado acendeu os explosivos… o corredor desabou, bloqueando outras coisas…’
O Velho Fantasma ficou parado, confuso, diante do corredor bloqueado. Depois, ele se curvou e bateu nas pedras à sua frente com a grande chave inglesa em sua mão, resmungando palavras ininteligíveis.
‘Este caminho deveria estar aberto, tem que estar aberto. Senão, não consigo chegar ao ponto de encontro. Mas ele desabou. O que fazer? Uma chave inglesa não conserta pedras desabadas…’
Uma névoa enevoada apareceu de repente em sua visão. O Velho Fantasma, que estava batendo nas pedras, levantou a cabeça, confuso, e deu meio passo para trás por instinto. Ele viu fios de névoa vazando das frestas da pilha de pedras, preenchendo lentamente todo o corredor, preenchendo sua visão.
Ele ouviu sussurros e rugidos distantes na névoa e, em seguida, pareceu haver uma voz rouca gritando: “Que porra foi essa?!”
Mas ninguém apareceu na névoa. Na névoa que pairava, o Velho Fantasma apenas viu os escombros que bloqueavam o caminho desaparecerem de repente.
O corredor que antes estava bloqueado tornou-se novamente uma passagem. As lâmpadas a gás embutidas na parede oposta emitiam uma luz fraca. Nas profundezas do corredor caótico, via-se vagamente uma lama preta que parecia ter secado há décadas, dormindo silenciosamente no canal de drenagem igualmente seco.
“O caminho está aberto… é bom que o caminho esteja aberto…”
A cabeça do Velho Fantasma ficou turva por um momento. Ele pareceu querer pensar por que as pedras desabadas haviam desaparecido de repente, mas logo, essa dúvida desapareceu em suas memórias confusas e entrelaçadas. Ele avançou sem hesitar, entrando no corredor envolto em penumbra.
Agatha levantou a cabeça de repente. Os guardas, sacerdotes e freiras que a seguiam também pararam imediatamente. Todos estavam com os nervos à flor da pele, atentos a qualquer movimento na névoa.
“Vocês ouviram passos?”, só depois de dois ou três segundos Agatha quebrou o silêncio. “Passos que não são nossos.”
“Sim”, a freira que a acompanhava assentiu levemente. “Foi agora há pouco, muito fraco, mas muito perto. Como se…”
“Como se estivessem tão perto a ponto de se sobrepor a nós”, disse Agatha com uma expressão séria. Ao mesmo tempo, seu olhar varreu lentamente o túnel da mina ao lado.
Aqui já eram as profundezas da Mina de Ouro Fervente. Seguindo a direção indicada pelo “Sargento Breyer”, Agatha e sua equipe chegaram a este túnel de mina pela única passagem naquela direção. E mesmo em um lugar tão profundo, a névoa estava por toda parte.
O sistema de iluminação ainda funcionava normalmente. A luz amarelada e fraca iluminava os suportes no túnel da mina e a estrutura dos trilhos sob seus pés. E no entrelaçamento de luz e sombra, parecia haver algumas cenas estranhas.
Agatha viu dois pilares de suporte idênticos na parede lateral oposta. A textura na superfície e a posição das manchas nos dois pilares eram como imagens espelhadas.
E em outra direção, ela viu várias vigas superiores entrecruzadas empilhadas, e no ponto de cruzamento, pareciam estar fundidas.
O sacerdote que acompanhava a equipe levantou a lanterna e se aproximou de uma das estruturas de suporte que apresentava anormalidade. Depois de observar nervosamente por um tempo, ele disse em voz baixa: “Guardiã do Portão…”
“Eu vi”, Agatha interrompeu o sacerdote, seu tom ainda calmo. “É óbvio, o espaço onde as ‘cópias’ estão está se sobrepondo ao nosso mundo real.”
“O espaço onde as cópias estão?”, um guarda repetiu por instinto.
Agatha ficou em silêncio por um momento, parecendo sentir novamente aquela irritante sensação de transe. Em seguida, ela levantou a mão e esfregou a testa: “Isso mesmo. Todas as cópias devem vir de um espaço-tempo anômalo. E agora, várias evidências indicam que este espaço-tempo anômalo está se aproximando gradualmente do nosso mundo real. Talvez… talvez possamos chamá-lo de uma ‘imagem espelhada’…”
Seu tom carregava uma leve hesitação. Ela sentia como se algum conhecimento estivesse surgindo naturalmente em sua mente. Ela disse essas informações por instinto e, de repente, sentiu uma estranheza em seu corpo—
Frio, um frio sem fim, como se estivesse em um corredor extremamente gélido, e o sangue em suas veias já tivesse perdido todo o calor.
Mas no segundo seguinte, essa sensação estranha desapareceu. A ilusão de estar em um corredor gélido e solitário também se dissipou. Ela ficou atordoada por um momento e viu seus leais subordinados ainda ao seu redor. A luz da lanterna e das lâmpadas a gás dissipou rapidamente o frio que restava em sua consciência.
“…É porque o tempo está acabando… ou porque está perto demais…”, Agatha resmungou para si mesma por instinto.
Os subordinados próximos não ouviram seu resmungo.
Um soldado guarda que estava verificando os arredores com uma lanterna de repente pareceu ter descoberto algo: “Tem uma pessoa caída aqui!”
Agatha se recuperou rapidamente, sua expressão se recompôs, e ela caminhou rapidamente até o local que o soldado havia encontrado.
Um soldado vestindo o equipamento da tropa de elite da cidade-estado estava caído no túnel da mina, parecendo estar morto há muito tempo.
Casaco de combate preto, com uma couraça de metal e protetores de braço movidos por mecanismo a vapor por cima, uma mochila a vapor nas costas e uma máscara de respiração espessa no rosto.
Agatha se curvou e, com os dedos, limpou o sangue da placa de identificação no peito do soldado, encarando o nome em silêncio por alguns segundos.
“É o Sargento Breyer”, ela quebrou o silêncio em voz baixa.
“O sangue é vermelho, o corpo não mostra sinais de desintegração ou derretimento”, disse o sacerdote ao lado. “Este é o ‘original’.”
Agatha não falou por um momento.
A situação era como ela havia julgado. Um verdadeiro Sargento Breyer caiu neste túnel de mina, e sua réplica apareceu diante da tropa da Igreja que explorava o poço sob o efeito da névoa densa. A cópia era falsa, mas a informação era real.
“Aqui também tem um corpo!”
Logo, outro soldado que explorava à frente levantou a lanterna e chamou de longe.
Mais corpos apareceram no túnel da mina adiante.
Agatha liderou a equipe rapidamente e, nas profundezas do túnel, encontrou cada vez mais mortos em batalha — todos da tropa de elite da cidade-estado, os guerreiros de confiança do Governador Winston.
As causas da morte eram variadas. Havia ferimentos de lâminas afiadas, ferimentos contusos de golpes pesados e até ferimentos de bala.
E perto desses corpos, Agatha e seus subordinados também descobriram lama preta seca. Se essa lama fosse reunida para formar pessoas, seu número provavelmente excederia em muito o dos soldados da guarda mortos.
“…Uma batalha feroz que durou muito tempo. Esta tropa encontrou um número de inimigos muito superior no túnel da mina, e eles continuaram a avançar por centenas de metros durante o combate… A maioria dos soldados já havia gasto toda a munição. No final, eles lutaram com baionetas e manoplas a vapor.”
Agatha examinava os corpos mais próximos, julgando com base nos vestígios deixados nos corpos e na situação no local. Ao mesmo tempo, uma inquietação cada vez maior surgia em seu coração.
Muitos soldados caíram. A equipe liderada pelo Governador Winston obviamente estava em uma situação ruim, e esta batalha pode ter ocorrido há várias horas. Depois de tanto tempo, o Governador ainda estava vivo?
Como se para responder a essa inquietação em seu coração, um soldado guarda que abria caminho na frente da equipe de repente parou.
“Guardiã do Portão, não tem mais caminho!”
“Não tem mais caminho?”, Agatha ficou surpresa e imediatamente se levantou e caminhou para a frente.
Como o guarda disse.
A equipe chegou ao final do túnel da mina, e à frente havia apenas uma parede plana e sólida. Não havia mais caminho.
Mas isso obviamente não era normal.
Agatha rapidamente olhou para trás, na direção de onde viera, e viu os soldados da guarda mortos deitados silenciosamente na escuridão. E entre esses corpos, não havia a figura do Governador Winston.
“Talvez Sua Excelência o Governador, ao descobrir que este caminho não levava a lugar nenhum, tenha levado a equipe para outra direção…”, disse o sacerdote ao lado, especulando.
“Só há um caminho”, Agatha balançou a cabeça imediatamente. “E com os vestígios deixados no local, não acho que o Governador Winston teve a oportunidade de encontrar outro caminho aqui com os guardas restantes.”
O sacerdote franziu a testa: “Mas aqui está bloqueado…”
Agatha não deu atenção, mas se virou e caminhou lentamente em direção à parede plana e sólida.
Após uma breve hesitação, ela estendeu a mão, tentando tocar naquela parede.
Seus dedos entraram diretamente nela.