Capítulo 24

As memórias de Isaac sobre ser transformado em um vassalo são breves.

Não houve muita pesquisa sobre isso, nem muitos detalhes vieram à tona.

Mas uma coisa estava clara — esse ato inominável foi realizado em seres humanos comuns.

Isaac soube disso no final de sua vida anterior, durante a batalha final.

A memória ainda era vívida.

Chamas e fumaça subiam de todas as direções, e a fortaleza chamada "Everholt", guardada pelo Grão-Mestre e seus discípulos, estava desmoronando.

O que aconteceu com Silverna, que estava defendendo as muralhas?

E os outros discípulos do Grão-Mestre?

O Grão-Mestre está bem?

Preocupado com todos os tipos de perguntas, Isaac olhou para o céu.

Ele considerou fugir com seu cajado, mas a presença dos transcendentes era simplesmente esmagadora.

Então Isaac apenas ficou ali, aceitando a morte silenciosamente.

Foi quando um adversário de longa data apareceu.

-Cunhado! Grrrgh! Faz tanto tempo! Cunhado! Grrrgh! Faz tanto tempo!

Quase ninguém o chamaria de "cunhado".

E não havia ninguém em Helmut que falasse em um tom tão grosseiro.

‘Alois?’

[Uau, nunca imaginei que te veria vivo assim, cunhado! Uau, nunca imaginei que te veria vivo assim, cunhado!]

Seu cabelo ruivo outrora lustroso havia se tornado opaco, sua esclera manchada de preto e brilhando com loucura.

Dois chifres se projetavam de sua cabeça, um sinal de que ele havia perdido sua humanidade.

[Hahaha! Não acredito que vou ver um rosto tão nostálgico! Hahaha! ]

‘Como ele...?’

[Fui pego por ‘aquelas pessoas’ depois que Helmut me expulsou! Hahaha! E você, cunhado? Parece que aquela perna que eu quebrei ainda está te dando problemas?]

‘…!’

Alois foi banido de Helmut depois de revelar seu desejo vil por sua própria irmã, falhando em esconder seu coração perverso.

[Ah, estou tão aliviado. De verdade. Ter a chance de te matar assim é incrível. Eu nunca poderia te perdoar, sabe, por sequer encostar um dedo na minha irmã.]

‘Ele se tornou um dos vassalos deles?’

[Claro. É uma bênção ser um filho da grande Helmut. Mesmo depois de ser expulso, o nome Helmut me deu a liberdade de correr solto assim.]

Naturalmente, os transcendentes gostariam de transformar humanos fortes em seus vassalos.

E ninguém era um receptáculo melhor do que alguém de Helmut.

[Parece que essa transformação de vassalo me serve muito bem. Ah, Helmut, a gloriosa Helmut!]

A espada grande na mão de Alois se contraiu. Isaac não tinha dúvidas de que logo viria balançando em direção ao seu pescoço.

“No final…”

Tanto aquele que arruinou sua vida

quanto aquele que estava prestes a acabar com ela

era Alois.

[Onde está o cadáver da minha irmã?]

Alois lambeu seus dentes protuberantes com a língua enquanto perguntava.

Ele ainda não havia desistido de sua obsessão por Rihanna. Isaac estava prestes a suspirar quando—

Uma linha vermelha apareceu no pescoço de Alois.

Jorro!

Inconsciente de sua própria morte, Alois caiu no chão, tossindo sangue preto.

Além dele

estava o Grão-Mestre, segurando uma espada larga.

“Como esse sangue cheira mal.”

Com orelhas de lobo espetadas, o Grão-Mestre deu a Isaac um sorriso fraco e amargo.

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“Guhhhhh!”

Melodic gritou quando suas costas se chocaram contra uma árvore, o som ecoando pela floresta.

A julgar pelo farfalhar assustado, parecia que alguns animais selvagens estavam por perto.

A neve acumulada nos galhos desabou sobre Melodic e, ironicamente, impediu Pollu de desferir um golpe de acompanhamento.

“Kehahaha!”

Pollu soltou uma risada deliciosa, então rapidamente girou a cabeça em busca de seu próximo alvo.

“Ah, eu não gosto de você.”

Pollu curvou um dedo para Isaac. Sua investida selvagem e distorcida avançou em uma postura grotesca — até Sharen intervir para bloqueá-lo.

Clang!

“Grrgh!”

Por todo o corpo de Sharen, uma aura carmesim irrompeu. Essa aura única de Helmut frequentemente agia como uma armadura, protegendo-a do ataque de Pollu.

“Helmut perdeu antes, não foi? Você perdeu antes, então por que está entrando no meu caminho de novo?!”

“Cala a boca!”

Suas espadas se chocaram, travadas em um teste de força.

Sharen dobrou ligeiramente os joelhos, cravando os dedos dos pés no chão.

Suas veias salientes e a espada grande trêmula revelaram o quanto de esforço ela estava dedicando a isso.

“Saia! Saia, saia, saia — do meu caminho!”

A neve cai.

Ao redor, uma aura negra se espalha, engolindo gradualmente o vermelho profundo da energia de Sharen.

Por um momento, Sharen quase entra em pânico com a lembrança de ser engolida por aquele fluido escuro—

“Reaja!”

Mas com o grito de Isaac por trás, ela fortalece seu olhar e range os dentes.

Em um instante, uma explosão da aura vermelha de Sharen surge para frente.

Onda Vermelha — uma técnica de assinatura do estilo Helmut.

Quando aquela aura semelhante a aço se inflama como um incêndio, Pollu vacila, empurrado para trás.

Naquele momento, Isaac desliza por Sharen, segurando a lâmina Falchion com ambas as mãos e avançando.

Kwaduk!

Seu alvo era o peito de Pollu.

Bem onde aquele “osso” está alojado.

“Kkeuuaaaargh!”

Ao contrário de antes, desta vez Pollu uiva de agonia. Assustado, ele torce o corpo para desviar a lâmina, então recua freneticamente.

“Argh! Grrk! Dói! Dóiii! Eu disse que dóiii!”

“Haah, haah… Parece que está funcionando, Isaac.”

“…”

Sharen, ofegante, já gastou uma boa parte de sua energia usando a Onda Vermelha, sua aura carmesim visivelmente mais fraca do que antes.

“Anna, como está Melodic?”

“Ele está bem. Não se preocupe.”

“Ugh.”

Anna acabou de resgatar Melodic de debaixo de uma pilha de neve.

Ele parece estar em um estado ruim, porém — provavelmente quebrou alguma coisa quando caiu na árvore.

No entanto, sem chance de respirar—

“Seuuu! Eu te odeiooo!”

Pollu aponta um dedo para Isaac.

“Você disse que me odeia?”

Isaac levanta sua espada com ambas as mãos, segurando-a perto de seu peito, pronto para contra-atacar a qualquer momento.

“Você é igual a mim, não é?! Abandonado por sua família, expulso como lixo! Deve ser verdade!”

“Ahem!”

Sharen limpa a garganta, sem jeito.

“Por que você continua se esforçando tanto todos os dias? Isso me faz parecer tão patético! Por sua causa! Porque você continua tentando mesmo sendo um plebeu! É tudo culpa sua!”

A voz de Pollu transborda amargura, uma autodepreciação crua jorrando como sujeira.

Isaac já viu esse tipo de emoção nua antes — através de Alois.

E agora Pollu está o lembrando de tudo de novo.

Razão civilizada, moldada por uma filosofia de vida.

Senso comum, incutido através da educação.

Uma vez que esses são removidos, tudo o que resta é ciúme e desejo crus — Pollu em sua forma mais básica.

“Eu também poderia ter feito isso, se eu tivesse Silverna comigo! Eu poderia ter feito isso, se eu tivesse o apoio da família Helmut! Eu sei! Eu já sei! A verdade é que eu não poderia ter feito isso de qualquer maneira! Certo! Eu sou inútil! Eu odeio segurar uma espada! Eu sei que estou com inveja! Eu sei que é patético!”

Sua língua parece perfurada—

É assim que a metáfora é apropriada.

Ele está derramando palavras que deveria ter guardado dentro de si,

Contra sua própria vontade.

Sua mente percebe apenas depois que as palavras são derramadas: Eu não deveria ter respondido isso.

“Me desculpe, Mãe! Me desculpe, Pai! Eu… Eu sou um pecador! Aaaaargh! Eu sou um pecadorrrr!”

“Hmm.”

Observando Pollu socar seu peito, Sharen franze a testa.

“Ele parece… lamentável.”

Isaac lentamente levanta sua espada.

“Você diz que é um pecador?”

“Sim, eu sou um pecador!”

Quando fazemos uma pergunta, ele responde—

É exatamente assim que Isaac pretende explorar o estado de vassalo forçado de Pollu.

“Por quê? Por que você é um pecador?”

“Porque eu sou ignorante! Eu sou estúpido! Eu sou preguiçoso! Eu não sou qualificado! Não, não! Eu não deveria responder!”

Quando ele ouve uma pergunta, Pollu pensa em uma resposta — e a cospe antes de perceber que não deveria falar.

“O transcendente ao qual sua família está ligada colocou uma maldição em você.”

“Um transcendente? Uma maldição? Eu não sei! Aargh! Não responda, não responda!”

“É uma maldição chamada ‘ritual de vassalização’. Você não se lembra de quando aconteceu?”

“Vassalização? Eu não sei! Eu disse que não—ah, foi então?”

“Então?”

“Naquela hora! A hora em que eu estava fingindo estar dormindo! A mãe entrou e fez algo comigo! H-Havia alguém que eu nunca tinha visto antes ao lado dela!”

Lembrando-se daquele momento, Pollu agarra sua cabeça, gritando.

“Doía! Doía tanto! Algo foi gravado em meu peito! Aquele estranho podia ver que eu não estava realmente dormindo — ele sabia que eu ainda estava acordado!”

“Mas eu fiquei parado! Eu mantive minha boca fechada! Porque era isso que a mãe queria! Ela queria me usar para alguma coisa! Mãe! Aaah! Minha mãe! Noooo! Pare de falar! É para ser um segredo!”

-Bang! Bang! Bang!

Pollu bate sua testa contra o chão, implorando a si mesmo para não falar. No entanto, as palavras continuam jorrando.

“Eu sou um pecador! Eu sou um pecador! Esta é minha expiação! Mãe! Pai! Aaargh! Eu sou o pecador dos Blackthorn!”

Swish.

Isaac calmamente se move em direção a ele.

Pollu estremece, então solta uma tosse áspera.

“Dê mais um passo e eu vou te matar! O Yeeti — ele estará aqui a qualquer se—!”

Thud!

Uma enxurrada de neve se espalha.

Um Yeti, atravessado no coração pela lança de Silverna, cai de joelhos.

“Nooo! O Yeti! Não! Silverna é uma beleza! Aaargh! Isaaac! Eu estou… eu vou morrer?!”

“…Eu temo que sim.”

Parecendo angustiado, Isaac está de pé diante dele.

Pollu cambaleia para cima, com a arma pronta.

“Tudo bem, me mate! Me derrube! Eu sou um pecador, afinal! Eu não pude cumprir os desejos da mãe e do pai! Eu não consegui fazer nada certo! Aaargh! Eu sou um pecador! Eu tenho que morrer por meus pecados!”

Justamente então—

“Eu vou te pegar desprevenido!”

A espada de Pollu lampeja, um último golpe desesperado.

Tremeluzes de aura negra giram, adicionando força ao seu último golpe—

“Kk-uhhk?!”

—mas ela apenas corta ar vazio.

No momento em que ele percebe, Isaac já se abaixou e enfiou a lâmina Falchion de volta no peito de Pollu.

A lâmina se encaixa na velha ferida, onde o osso está embutido.

“Kkeuaaaaargh!”

Enquanto Pollu tenta se afastar novamente, Isaac solta o Falchion, agarra o osso saliente com ambas as mãos e—

Puuuuuk!

Quando Pollu sacode seu corpo para trás para fugir, o osso alojado em seu coração é arrancado. A força drena dele.

“Gugh! Guhh…?!”

Pollu respira irregularmente.

A aura negra, presa na neve giratória do Norte, se dispersa como um vento purificador.

Deixado em seu rastro, Pollu olha para cima em choque.

“C-Como… como você…?”

Ele quer perguntar como Isaac previu seu movimento final.

Colocando o osso no chão, Isaac responde amargamente.

“Você ainda tentou usar a esgrima Blackthorn até o fim.”

Em algum lugar dentro dele, Pollu queria desesperadamente elogios.

Ele ansiava ser reconhecido por sua mãe e pai.

Ele ansiava ser considerado digno.

Ele queria o amor deles.

Aquele desejo de se apegar às técnicas Blackthorn, mesmo em uma luta desesperadora—

foi precisamente o que deu a Isaac a chance de perfurar o coração de Pollu.

“Hah… hahah… hahahahah.”

Lágrimas caindo, Pollu levanta seu olhar para o céu branco.

Ainda cambaleando pelos efeitos posteriores, ele fala o que está em seu coração:

“Eu realmente… odeio empunhar uma espada.”

“…”

“É assustador. Eu estou tão assustado — assustado de ter que reunir coragem.”

“…”

“Eu costumava amar cozinhar. Eu me lembro de como eu estava animado quando um chef me ensinou a embalar uma lancheira pela primeira vez…”

“…”

“Mas eu não podia permitir isso! Eu tinha que empunhar uma espada! Eu não podia me deixar aproveitar algo trivial como cozinhar! Amaldiçoe-me! Eu amaldiçoo meu próprio ser inútil!”

“Me desculpe, Mãe. Pai. Eu… Eu nunca deveria ter nascido nos Blackthorn.”

“É tudo culpa minha. Eu… eu pequei.”

Isaac se aproxima de Pollu, ajoelhando-se em um joelho na frente dele.

“Aprender a aceitar diferenças — levei muito tempo para fazer isso também.”

“Eu… eu sou um pecador…”

“Nesse caso, eu sou um pecador também.”

“V-Você?”

A voz de Pollu é fraca, à beira de partir.

Pouco antes de sua vida escapar—

“Eu quero… viver.”

Pollu derrama lágrimas.

“Me desculpe.”

“Eu… eu quero… viver…”

“Se isso ajudar a confortá-lo, nem que seja um pouco—”

“Eu… quero… to… viver…”

“Eu prometo que vou encontrar quem fez isso com você e fazê-los pagar por isso.”

Com essas palavras,

Os olhos de Pollu se arregalam.

Ele percebe exatamente quem é o responsável

por torná-lo assim:

A família Blackthorn.

Se ele fosse seu antigo eu, ele teria declarado que deve proteger seus pais, proteger seu nome de família, não importa o que aconteça.

Mas—

Como um Pollu vassalizado, com seus verdadeiros sentimentos expostos—

“Obrigado.”

Ele sorri.

Fixando seus olhos naquele céu nevado do norte, Pollu falece.

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Refletindo novamente,

[Você está brincando comigo? Você não consegue nem fazer isso? Você planeja viver na desgraça de nossa família?!]

O "crime" do menino

era simplesmente não ter interesse na espada.

[Por que você é tão fraco de espírito? Você está tentando manchar o nome de nossa família? Como você planeja recebê-los assim—?!]

Outro dos "crimes" do menino

era que ele não tinha coragem diante da intimidação.

[Você quer cozinhar? Você quer elogios? Olha esse lunático! Alguém traga uma bengala agora mesmo!]

Ele gostava de cozinhar,

e queria exibir o que ele fazia.

Isso também foi considerado um "crime".

[Por que uma criança como você… Haah… Um pirralho que deveria ter nascido em alguma favela acabou no meu ventre—.]

E talvez seu maior "crime"

foi nascer aqui, nos Blackthorn, sem conhecer seu lugar.

Mas na verdade—

O menino nunca fez nada de errado.

– – – Fim do Capítulo – – –