Capítulo 26

“Unni?”

Sharen chamou, a voz quase inaudível. Estava tão surpresa com o que via que duvidava ser real.

Pela lógica…

Por que Rihanna estaria ali?

“Sharen, você está aqui.”

No instante em que as palavras saíram dos lábios de Rihanna, Sharen congelou. Era inegavelmente a verdadeira Rihanna Helmut. A aura inconfundível de intenção letal — que só sua irmã mais velha possuía — preencheu o cômodo, impossível de negar.

‘Kelsey!’

Sharen pediu ajuda à sua dama de companhia, mas Kelsey só conseguiu abaixar a cabeça, tão impotente quanto Sharen se sentia.

“Uh, Unni? Como... como você chegou aqui?”

“Isso realmente importa agora?”

“S-sim, importa! Papai vai ficar furioso se descobrir que você está aqui!”

“Claro, imagino que sim.”

Rihanna assentiu.

“Não me incomoda.”

Ela parecia genuinamente despreocupada. Normalmente, Rihanna seria cautelosa com o escrutínio de Arandel — um contraste gritante com sua postura habitual.

‘O que está acontecendo?’

Aquilo só deixou Sharen ainda mais perturbada. Era como se Rihanna tivesse vindo ali deliberadamente para provocar a ira do chefe da família.

“Sharen.”

Qualquer que fosse o motivo, Sharen percebia que sua irmã estava bastante irritada.

‘Por que eu estou com medo?!’

Sharen, encarando o comportamento estranhamente ameaçador de Rihanna, optou por lidar com a irmã como sempre fazia.

“Qual é o problema, Unni? Você deve ter um bom motivo para vir de tão longe, não é?!”

“Ah, My Lady...” Kelsey tentou interromper.

“Fique fora disso, Kelsey. Estou aqui na Barreira de Malidan como representante oficial da família Helmut. Mas Unni, você está desobedecendo às ordens de papai ao fazer isso! Eu tenho todo o direito de...!”

“Você gostou do tempo que passou com Isaac?”

“Uh, unni...”

Sharen murchou instantaneamente, os ombros caindo em derrota.

“Sabe, Sharen. Isaac é meu marido.”

“......”

Ela queria acrescentar "por enquanto", mas a aura ameaçadora de Rihanna era avassaladora demais para que Sharen dissesse mais uma palavra.

“Para quem vê de fora, provavelmente parece só um cunhado e uma cunhada se dando bem.”

Rihanna se aproximou lentamente, seus olhos vermelhos brilhando suavemente na escuridão.

“Mas eu sei como você realmente se sente sobre ele.”

“U-Unni?”

Quase em lágrimas, Sharen olhou para Rihanna.

“Não faça isso, Sharen.”

Rihanna gentilmente pegou uma mecha de cabelo solta grudada na bochecha de Sharen, soltando um suspiro amargo.

“Não quero que Isaac sofra mais por causa da família Helmut.”

“Unni?”

Só agora que estava perto Sharen finalmente vislumbrou as emoções fervilhando no coração de sua irmã.

“Está na hora de parar…”

Profundo arrependimento. Mas um arrependimento que não consegue simplesmente deixar ir…

“Deixe-o ir.”

…Porque ela o ama muito.

“…Unni, você—”

Sharen não conseguiu esconder sua confusão. Por que Rihanna desafiaria até mesmo as ordens de Arandel Helmut e viria até ali?

“Por que você está aqui?”

Diante dessas palavras, Rihanna respondeu apenas com um sorriso sofrido, sem dar mais explicações.

****

“Eu sei.”

“Perdão?”

“Eu disse, eu sei. Eu já sei.”

“…Do que você está falando?”

“Não é nada. Não é grande coisa. Eu só tenho que tratá-lo como um amigo, certo?”

“Você está falando sozinha?”

Anna observava Silverna confusa enquanto ela murmurava para si mesma repetidamente.

‘O que deu nela de repente?’

“Isso não é a minha cara. Certo, eu não devo tornar isso estranho.”

Anna se perguntava por que Silverna estava agindo tão estranhamente — tão diferente de seu eu habitual. Em uma ironia, o quebra-cabeça logo foi resolvido.

“Você é idiota?! Se diz uma cavaleira Helmut e mal consegue empunhar essa espada de aço demoníaco?!”

“D-desculpe!”

“......”

Na manhã seguinte, nos campos de treinamento: Sharen repreendia Jonathan por seu uso da espada, chamando-o de patético.

Enquanto isso, Isaac estava por perto, anotando algo em um caderno enquanto observava os dois. A essa altura, era totalmente normal — quase esperado — vê-lo com uma caneta na mão, fazendo anotações.

Talvez estivesse pesquisando algo sobre a esgrima dos Helmut. Ele ouvia as palestras de Sharen com intensa concentração, rabiscando diligentemente.

“Ahem, Isaac?” Silverna se aproximou dele desajeitadamente.

“Ah, Silverna.”

Isaac, depois de cumprimentá-los brevemente, falou primeiro — antes de Silverna, que parecia hesitante em dizer o que estava em sua mente.

“Você por acaso tem um elástico de cabelo? Meu cabelo ficou maior do que eu esperava.”

“Agora que você mencionou, sim, ficou.”

Seu cabelo quase tocava seus ombros na parte de trás. Anna tirou um elástico de cabelo sobressalente de seus pertences.

“Você sabe como amarrá-lo sozinho?”

“Claro, mais ou menos.”

Em sua vida anterior, ele havia passado muito tempo escrevendo, e sempre que seu cabelo crescia, ele simplesmente o prendia em um rabo de cavalo curto.

Assim que Isaac amarrou o cabelo cuidadosamente, Silverna olhou para ele com uma expressão irritada.

“E-eu… Eu quero morrer!”

“…O quê?”

“M-My Lady?” Anna interrompeu, preocupada.

O rosto de Silverna ficou carmesim como se ela quisesse desesperadamente dizer algo. Mas ela simplesmente apertou a mão sobre a boca, engolindo as palavras.

“Vá ver o ferreiro! Eu já disse a ele que você viria, então ele está esperando você!”

“Ah! Certo, a coisa de ontem!”

Grato pela desculpa, Isaac se levantou de um salto e correu em direção à forja, alheio à forma como Silverna e Anna observavam suas costas em retirada.

A forja de Malidan estava escondida no canto mais distante da muralha da fortaleza. Culpe o barulho das marteladas e os cheiros pungentes — ela inevitavelmente foi empurrada para a periferia. No entanto, nessa linha de frente, era uma das instalações mais vitais.

Era também, sem dúvida, o lugar mais quente nessas partes do norte.

---

“Você parece alguém que vai fazer muitas mulheres chorarem.”

“Com licença?”

Assim que Isaac entrou, foi recebido com o comentário sarcástico do ferreiro.

O ferreiro estalou a língua e acenou com seu martelo em desaprovação.

“Então eles querem que eu forje uma espada para um sujeito banana como você? Lady Silverna deve estar fora de si.”

“Você percebe que eu sou um convidado aqui, certo? Um pouco de cortesia seria bom.”

“Um ferreiro é um homem de obstinação e teimosia, martelando metal pela força de vontade. Eu me reservo o direito de escolher quem pode empunhar as armas que eu crio — não concorda?”

“Então você não está preocupado com o dinheiro?”

“Por que mais você acha que minha esposa me importuna o tempo todo?”

O ferreiro soltou uma gargalhada estrondosa, “Haha.”

Mesmo nesse clima do norte, ele usava apenas uma camisa sem mangas, revelando braços cobertos de queimaduras e cicatrizes de faca.

“Bem, Silverna disse o mesmo, então confio que você forjará minha espada.”

“Tch, acho que não tenho muita escolha.”

Um sorriso puxou o canto de sua boca. Ferreiros de seu calibre geralmente tinham personalidades brutas, mas sua habilidade falava por si. Eram artistas no fundo — considerando cada arma uma obra-prima pessoal — então, não importa quem fosse seu cliente, eles derramavam cada grama de talento para criar o melhor que podiam.

Como era afiliado a Caldias, suas habilidades eram garantidas. Viver na linha de frente significava balançar um martelo todos os dias sem descanso; naturalmente, alguém se tornaria imensamente capaz.

Atrás dele, vários aprendizes se agitavam, cada um exalando um talento que os marcava como futuros mestres em formação.

“Eu trouxe um projeto comigo”, disse Isaac.

O ferreiro arrancou o projeto das mãos de Isaac, bufando em zombaria.

“Ha! Isso é um monte de bobagens! Criar uma espada a partir do projeto de algum amador—!”

No meio de seu acesso de raiva, a língua do ferreiro congelou. Seus aprendizes, interrompendo suas marteladas, olharam curiosamente — aparentemente, eles nunca o tinham visto reagir dessa forma antes.

Ele encarou o projeto por um longo momento, então lentamente levantou o olhar para Isaac. O cinza em seus olhos assumiu uma seriedade, um peso que não estava ali antes.

“…Você criou isso sozinho?”

“Para ser preciso, não é inteiramente minha ideia. Eu tive muitos conselhos.”

Para um espadachim, uma espada é indispensável — escolher uma lâmina de qualidade faz parte do treinamento de um espadachim. Em sua vida passada, Isaac não havia estudado apenas esgrima; uma vez que você começa a se aprofundar na esgrima, você naturalmente aprende sobre a fabricação de armas também.

Ele havia buscado os ensinamentos e conselhos de inúmeros ferreiros sobre design de espadas.

“É uma lâmina incomum.”

“Tecnicamente falando, é um ‘dao’[1]”, respondeu Isaac.

“Um dao? Huh, isso é interessante. É semelhante ao seu Falchion atual, mas diferente.”

Isaac deu um sorriso amargo.

Este design foi originalmente usado pelos transcendentes.

“Parece que seria inútil em um confronto guarda a guarda. Pode ser leve, com certeza, mas com a lâmina tão fina, perderia em uma demonstração de força bruta.”

“É exatamente por isso que estou escolhendo este design. Eu não sou tão forte.”

Ele confessou abertamente, reconhecendo suas próprias limitações.

“Balance-a algumas vezes e provavelmente vai quebrar ao meio.”

“Então significa que o ferreiro errou, não é?”

“Haha.”

“É por isso que estou confiando ao melhor ferreiro. A menos que você não ache que está à altura da tarefa — eu sempre posso procurar em outro lugar.”

“Que maneira infantil de provocar alguém.”

O ferreiro sorriu, cerrando os punhos.

“E eu sou um cara bem infantil.”

Ele havia vivido como ferreiro por muitos anos, nunca se esquivando de um desafio — daí como ele havia se tornado quem era hoje.

“Apenas sente-se. Eu vou precisar de algumas tentativas e erros pelo menos.”

“Parece bom.”

Ainda havia algum tempo antes que a grande toca se dissipasse, então Isaac planejava cooperar totalmente para garantir que o ferreiro tivesse o que precisava para criar a lâmina.

Quando se virou para voltar para a forja com o projeto, ele parou abruptamente para fazer uma última pergunta:

“Mas… você é de Helmut, correto?”

“Sim, isso mesmo.”

“E eles estão bem com você não usando uma espadona? Não parece algo que Helmut permitiria.”

Isaac soltou uma pequena risada.

“O propósito de uma espada é cortar, não é?”

“Hm?”

“No momento em que eu seguro uma espadona, ela deixa de ser uma espada para mim — é apenas peso morto.”

“…”

“Eu preciso de uma espada verdadeira.”

Após a declaração resoluta de Isaac, o ferreiro o encarou em silêncio por um momento antes de dar um passo à frente para oferecer sua mão.

“O nome é Antonio. Lembre-se, já que eu sou o homem que vai colocar uma espada de verdade em sua mão.”

“Eu sou Isaac.”

*****

Uma vez que Isaac deixou os campos de treinamento…

“Ei, seu idiota! Você não consegue nem fazer isso?! Eu estou te dizendo, isso é o básico!”

“D-desculpe!”

Enquanto Jonathan choramingava sob a tutela severa de Sharen, Anna discretamente se aproximou de Silverna.

“My Lady, você está bem?”

“Anna.”

Os lábios de Silverna tremeram por um momento antes que ela soltasse uma confissão murmurada.

“Você estava certa.”

“My Lady?”

“Eu… Eu acho que eu g-gosto dele.”

“…!”

Os olhos de Anna se arregalaram, e ela rapidamente olhou ao redor. Sharen e Jonathan estavam envolvidos em suas próprias coisas, e a única outra pessoa à vista era uma empregada usando uma máscara — longe o suficiente para não ouvi-los.

“My Lady, por favor, não conte a mais ninguém como você se sente. Você sabe disso, certo?”

“Eu sei… É por isso que eu estou contando só para você.”

“Haa… Ele já é um homem casado — e um Helmut. O amor é uma coisa linda, mas você sabe que há muitas histórias tristes sobre pessoas cujas situações foram arruinadas por ele, não sabe?”

“Mm.”

Silverna se abateu, seus ombros caindo. Anna a abraçou, batendo gentilmente em suas costas.

“Oh, minha pobre Lady… o que vamos fazer?”

“Anna… Eu sou estranha, não sou?”

“Não, My Lady. Não há como parar o amor uma vez que ele está em seu coração. É só… é só—”

Anna, pensando bem, engoliu em seco e respondeu com um pequeno soluço:

“É só um pouco… só um pouco tarde demais.”

Um peso pesado se instalou no peito de Silverna, como uma pedra pressionando seu coração.

Foi uma sorte que ela teve o resto do dia para si. Ela planejou passar o tempo organizando suas emoções.

‘Haa… Os céus podem ser cruéis.’

A primeira nevasca em seu coração…

Por que tinha que ser granizo — uma mistura mordaz de chuva e neve?

– – – Fim do Capítulo – – –

[1] - Dao: Espada chinesa tradicional de um único gume, conhecida por sua lâmina curva, projetada principalmente para cortar e golpear em combate.